Info Cuaca
ISTANBUL, 19 Mei – Kelab Liga Perdana Inggeris, Aston Villa, bertekad menjadikan kejayaan muncul sebagai juara Eropah pada 1982 sebagai azimat utama dalam misi menamatkan kemarau trofi selama 30 tahun menjelang perlawanan akhir Liga Europa menentang wakil Jerman, Freiburg, di Stadium Besiktas, di sini pada Rabu.
- Ollie Watkins mahu menonton semula jaringan Peter Withe sebagai inspirasi; Withe juga melawat pusat latihan kelab.
- Kelab pernah turun ke divisyen dua sebanyak dua kali dan tewas dalam beberapa final domestik sejak kemenangan Piala Liga 1996.
- Di bawah Unai Emery, Villa kembali sebagai kuasa besar, tamat keempat liga dan layak ke Liga Juara-Juara.
- Emery memburu gelaran Liga Europa kelima; Villa dianggap pilihan utama berbanding Freiburg, yang kali pertama ke final Eropah.
Aksi di Turkiye itu bakal menjadi penampilan pertama skuad ‘The Villans’ dalam pentas akhir kejohanan utama Eropah selepas tempoh 44 tahun, sekali gus membuka ruang untuk menyamai pencapaian generasi emas kelab yang pernah mengejutkan gergasi Jerman, Bayern Munich, hasil jaringan kemenangan Peter Withe.
Penyerang utama Aston Villa, Ollie Watkins, berkata beliau secara peribadi mahu menyaksikan semula rakaman video jaringan ikonik Withe itu dalam tempoh terdekat bagi menyuntik semangat sebelum turun beraksi menentang Freiburg.
“Saya sebenarnya belum pernah melihat jaringan kemenangan Peter (Withe), tetapi saya akan menontonnya semula dalam beberapa hari ini sebelum aksi akhir sebagai inspirasi.
“Bagi saya, Peter ialah seorang legenda kelab dan beliau juga sempat meluangkan masa melawat kami di pusat latihan minggu lepas,” katanya.
Dekad-dekad selepas kejayaan menjulang Piala Eropah di Rotterdam itu bagaimanapun tidak begitu memihak kepada Aston Villa apabila kelab tersebut pernah tersingkir ke divisyen dua sebanyak dua kali pada 1987 dan 2016, selain tewas dalam kesemua empat penampilan akhir domestik sejak kali terakhir memenangi Piala Liga pada 1996.
Namun, di bawah bimbingan pengendali berpengalaman, Unai Emery, Aston Villa kembali bangkit selaku kuasa besar apabila berjaya menamatkan saingan Liga Perdana Inggeris di kedudukan keempat musim ini untuk mengesahkan slot ke Liga Juara Eropah, selepas menewaskan Liverpool 4-2 pada Jumaat.
Sementara itu, kemaraan Villa ke pentas akhir turut mendapat perhatian dan sokongan padu daripada peminat setia mereka, Putera William, yang hadir menyaksikan kemenangan bergaya 4-0 ke atas Nottingham Forest pada aksi timbal balik separuh akhir di Villa Park sebelum ini.
Perlawanan akhir itu juga menjadi medan terbaik buat Emery, 54, untuk mengukuhkan reputasinya selaku pengurus paling berjaya dalam sejarah pertandingan berkenaan dengan memburu gelaran Liga Europa kelima peribadinya.
Pengendali kelahiran Sepanyol itu sebelum ini telah mengemudi enam aksi akhir Liga Europa dan berjaya memenanginya sebanyak tiga kali bersama Sevilla dan sekali ketika mengendalikan Villarreal.
Aston Villa dilabel sebagai pilihan utama untuk memenangi perlawanan itu berbanding Freiburg yang menduduki tangga ketujuh Bundesliga, memandangkan kelab bimbingan Christian Streich itu baru pertama kali melangkah ke perlawanan akhir kejohanan Eropah.
Mengulas mengenai transformasi pasukan, Emery menyifatkan kekecewaan tewas kepada Olympiacos pada separuh akhir Liga Persidangan UEFA musim lepas sebagai satu proses matang yang kini telah melonjakkan pasukannya ke satu tahap baharu.
“Segala yang kami lakukan sekarang berjalan mengikut perancangan.
“Untuk bersaing di Eropah, aspek konsistensi adalah sangat penting. Kini, objektif utama kami adalah untuk mengekalkan standard dan cita-cita ini bagi tempoh yang lama,” kata Emery. – AFP
