Info Cuaca
CALIFORNIA, 9 Julai – Penjaga gol Belgium, Thibaut Courtois percaya pasukannya mampu melakar kejutan untuk menumbangkan Sepanyol menjelang aksi suku akhir Piala Dunia, pada Sabtu.
- Belgium dianggap underdog menentang Sepanyol.
- Kebangkitan nyata selepas permulaan hambar; menang 5-1 ke atas New Zealand untuk muncul juara kumpulan.
- Kemenangan dramatik ke atas Senegal: bangkit daripada ketinggalan dua gol, menang 3-2 melalui penalti masa tambahan.
- Courtois puji kekuatan pasukan, sambil memberi amaran tentang ancaman Lamine Yamal yang pantas dan lincah.
Courtois menyedari skuadnya turun sebagai pasukan bukan pilihan memandangkan Sepanyol merupakan antara calon utama untuk menjuarai kejohanan.
Namun beliau optimis dengan kebangkitan yang ditunjukkan oleh Belgium ketika ini.
“Sepanyol sebuah pasukan yang hebat. Sudah tentu kami bermula sebagai underdog menentang mereka, tetapi dalam bola sepak, segala-galanya tidak mustahil dan saya percaya kami mampu menang,” katanya kepada pemberita sebelum sesi latihan.
Pasukan berkenaan memulakan kempen dengan hambar di peringkat kumpulan selepas terikat menentang Mesir dan Iran, sebelum bangkit membelasah New Zealand 5-1 untuk muncul juara kumpulan.
Skuad kendalian Rudi Garcia itu kemudiannya mara ke suku akhir secara dramatik selepas bangkit daripada ketinggalan dua gol dalam tempoh lima minit terakhir perlawanan untuk menewaskan Senegal 3-2 menerusi sepakan penalti pada masa tambahan.
“Saya rasa kami adalah sebuah pasukan yang hebat. Terutamanya dalam perlawanan menentang Senegal, kami menunjukkan kekuatan pasukan untuk terus percaya sehingga ke penghujung, dan itu adalah satu kekuatan di Piala Dunia,” tambah Courtois yang mempunyai pengalaman luas dalam kancah bola sepak Sepanyol bersama Atletico Madrid dan Real Madrid.
Sementara itu, Sepanyol mengesahkan slot ke suku akhir menerusi jaringan gol kemenangan Mikel Merino pada minit ke-91 menentang Portugal, Isnin lepas.
Mengulas mengenai ancaman La Roja, Courtois turut memberi amaran mengenai bahaya yang mampu dicetuskan oleh pemain sayap muda, Lamine Yamal yang disifatkannya memiliki kelajuan serta ketangkasan luar biasa dalam situasi satu lawan satu. – REUTERS
