Info Cuaca
NEW YORK, 13 September – Ben Shelton berdepan ujian terbesar dalam kerjayanya apabila bakal turun menentang pilihan utama Alexander Zverev dalam final Terbuka AS, hari ini.
- Shelton memburu gelaran Grand Slam pertama, peluang ganti kekecewaan AS sejak kemenangan Andy Roddick pada 2003.
- Dia mara ke final selepas menyingkirkan juara bertahan Carlos Alcaraz dan menewaskan rakan senegara Frances Tiafoe.
- Zverev, nombor dua dunia, berpengalaman tiga final Grand Slam berturut turut, pernah juara Terbuka Perancis dan rekod 5-0 menentang Shelton.
Pemain Amerika Syarikat (AS) berusia 23 tahun itu memburu gelaran Grand Slam pertamanya, sekali gus cuba menamatkan penantian panjang negaranya sejak Andy Roddick muncul juara Terbuka AS pada 2003.
Shelton mara ke final selepas menyingkirkan juara bertahan Carlos Alcaraz dalam pertarungan lima set di suku akhir, sebelum menewaskan rakan senegara Frances Tiafoe pada separuh akhir.
Cabaran Shelton bagaimanapun bukan mudah apabila Zverev hadir dengan pengalaman lebih besar di pentas utama.
Shelton dijangka mendapat sokongan padu penonton di Stadium Arthur Ashe dan mengakui perlu mengawal rasa gementar dalam final Grand Slam pertamanya.
Pemain pilihan kelapan itu percaya prestasinya musim ini, termasuk empat gelaran, memberinya keyakinan untuk mencabar Zverev.
Beliau juga berpeluang mencipta sejarah sebagai pemain lelaki AS pertama dalam lebih dua dekad memenangi gelaran Grand Slam.
Shelton turut menjadi lelaki Afrika-Amerika pertama mara ke final Terbuka AS sejak Arthur Ashe pada 1972, selain yang pertama mara ke final perseorangan Grand Slam sejak MaliVai Washington di Wimbledon pada 1996.
“Saya hanya teruja untuk mempertaruhkan segala-galanya.
“Saya berdepan pilihan nombor satu dalam final Grand Slam, menentang juara Grand Slam ketika saya cuba memenangi gelaran pertama,” katanya.
Zverev yang merupakan pemain nombor dua dunia akan beraksi dalam final Grand Slam ketiga berturut-turut selepas meraih gelaran utama pertamanya di Terbuka Perancis dan muncul naib juara Wimbledon.
Beliau juga pernah hampir menjuarai Terbuka AS pada 2020 sebelum tewas kepada Dominic Thiem dalam lima set.
Pemain itu turut mempunyai rekod sempurna dalam lima pertemuan terdahulu menentang Shelton. – AFP
