Lima warga Itali maut ketika menyelam di Maldives

MALE, 15 Mei – Lima warga Itali maut ketika melakukan aktiviti menyelam di Vaavu Atoll, Maldives, menurut Kementerian Luar Itali pada Khamis, manakala pasukan keselamatan telah menemukan satu mayat setakat ini.

Kementerian Luar Itali menerusi kenyataan memaklumkan kejadian berlaku ketika kumpulan itu melakukan aktiviti menyelam di kawasan gua pada kedalaman kira-kira 50 meter, dan dipercayai gagal kembali selepas aktiviti menyelam di selatan ibu negara Male.

Vaavu Atoll yang terkenal sebagai destinasi pelancongan mewah dan aktiviti selam skuba itu menempatkan pulau-pulau yang sering dikunjungi penyelam antarabangsa untuk meneroka perairan jernih serta pusat peranginan terpencil.

Menurut Maldives National Defence Force (MNDF), operasi mencari dan menyelamat besar-besaran telah digerakkan melibatkan pesawat serta bot laju selepas kumpulan lima penyelam itu dilaporkan hilang pada petang Khamis.

MNDF memaklumkan satu mayat telah ditemukan di dalam sebuah gua, manakala empat lagi dipercayai masih berada di lokasi sama yang mempunyai kedalaman sehingga 60 meter.

Sementara itu, pihak berkuasa turut memaklumkan keadaan cuaca di Vaavu Atoll adalah buruk pada hari kejadian dengan amaran kuning dikeluarkan kepada bot penumpang dan nelayan.

Operasi pencarian diteruskan sepanjang malam dengan bantuan kapal pengawal pantai serta penyelam tambahan.

Insiden itu disifatkan antara kemalangan menyelam paling buruk di negara kepulauan berkenaan yang mempunyai lebih 1,000 pulau di Lautan Hindi.

Dalam perkembangan berkaitan, beberapa insiden maut melibatkan aktiviti menyelam dan sukan air turut dilaporkan berlaku di Maldives dalam beberapa tahun kebelakangan ini, termasuk kes pelancong British pada Disember dan seorang pelancong Jepun pada Jun lalu.-AFP