BRUSSELS, 16 Mac – Menteri-menteri luar Kesatuan Eropah (EU) akan membincangkan kemungkinan memperluaskan misi tentera laut blok itu di Laut Merah bagi membantu membuka semula laluan strategik Selat Hormuz, kata diplomat tertinggi EU Kaja Kallas.
- EU mempertimbangkan mengubah mandat Operasi Aspides untuk meningkatkan keselamatan dan membuka semula Selat Hormuz.
- Beberapa negara anggota menolak perluasan mandat; Perancis umum tambah frigat manakala Itali dan Sepanyol memilih penyelesaian diplomatik.
- Pilihan lain termasuk pembentukan gabungan negara yang bersedia, dan gesaan AS agar NATO atau sekutu membantu membuka laluan laut.
Konflik AS-Israel dan Iran hampir menghentikan sepenuhnya aktiviti di laluan perairan penting itu, yang biasanya menyalurkan kira-kira satu perlima bekalan minyak mentah dunia serta sejumlah besar gas asli, sekali gus menyebabkan harga minyak melonjak.
“Adalah menjadi kepentingan kami untuk memastikan Selat Hormuz kekal terbuka, dan sebab itu kami turut membincangkan apa yang boleh dilakukan dalam hal ini,” kata Kallas kepada wartawan ketika tiba untuk menghadiri mesyuarat di sini.
Satu pilihan yang sedang dipertimbangkan ialah mengubah mandat misi tentera laut EU di Laut Merah, menerusi operasi Aspides, kata Kallas.
Menurutnya, langkah itu mungkin menjadi cara “paling cepat” bagi blok 27 negara itu meningkatkan keselamatan di Selat Hormuz, yang sebahagian besar trafik maritimnya terhenti susulan serangan balas Iran terhadap kempen pengeboman Amerika Syarikat dan Israel.
“Jika kita mahu keselamatan di rantau ini, cara paling mudah adalah menggunakan operasi yang sudah kita miliki di kawasan berkenaan,” katanya.
Bagaimanapun, katanya lagi, masih belum pasti sama ada negara anggota EU bersedia menggunakan misi itu untuk tujuan tersebut.
“Kita akan berbincang dengan negara anggota sama ada benar-benar boleh mengubah mandat misi ini,” katanya.
Beberapa ibu negara EU memberi isyarat kurang bersetuju dengan cadangan tersebut.
Menteri Luar Sepanyol Jose Manuel Albares berkata mandat semasa Operasi Aspides adalah tepat dan tidak memerlukan sebarang perubahan.
Pandangan itu turut disokong Menteri Luar Itali Antonio Tajani, yang menyuarakan keraguan terhadap kebolehlaksanaan memperluaskan mandat misi berkenaan, sambil menambah bahawa Itali lebih memilih penyelesaian diplomatik terhadap krisis itu.
Dilancarkan pada 2024 bagi menghalang serangan ke atas kapal perdagangan oleh pemberontak Houthi yang disokong Iran, Operasi Aspides ketika ini mempunyai tiga kapal perang iaitu masing-masing milik Perancis, Greece dan Itali.
Presiden Perancis Emmanuel Macron minggu lalu berkata Paris bersama sekutunya sedang menyediakan misi “pertahanan” bagi membuka semula Selat Hormuz.
Beliau turut berjanji meningkatkan sumbangan Perancis kepada Operasi Aspides dengan menghantar dua lagi kapal frigat dalam tempoh jangka panjang.
Kallas berkata pembentukan “gabungan negara yang bersedia” juga boleh dipertimbangkan, namun tidak memberikan butiran lanjut.
Pada Ahad, Presiden Amerika Syarikat Donald Trump menggesa sekutu NATO membantu membuka Selat Hormuz, sambil memberi amaran pakatan itu berdepan masa depan “sangat buruk” jika tidak berbuat demikian.
Namun, kenyataan itu menerima reaksi dingin.
Jurucakap Canselor Jerman Friedrich Merz berkata perang Iran “tiada kaitan dengan NATO”, manakala Menteri Luar Poland Radoslaw Sikorski menegaskan terdapat prosedur dalam NATO untuk meminta sokongan, namun ia masih belum diaktifkan. – AFP
