Info Cuaca
ATLANTA, 19 Jun – Sepakan penalti Teboho Mokoena memastikan impian Afrika Selatan untuk mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia buat kali pertama terus kekal selepas seri 1-1 dengan Republik Czech di Atlanta.
- Michal Sadilek menjaringkan gol awal pada minit kelima, meletakkan Republik Czech di hadapan.
- Kedua-dua pasukan kini berkongsi satu mata, ketinggalan di belakang tuan rumah serta Mexico dan Korea Selatan; perlawanan seterusnya penting.
- Czech mensia-siakan peluang penting, termasuk usaha Schick, lengah Darida, dan percubaan jauh Cerv diselamatkan penjaga gol.
Gol awal Michal Sadilek pada minit kelima meletakkan Republik Czech di landasan untuk meraih kemenangan.
Namun, penalti lewat permainan Mokoena memastikan kedua-dua pasukan masih berpeluang memburu tempat ke pusingan 32 terbaik.
Kedua-dua pasukan kini mengumpul satu mata dalam Kumpulan A, dua mata di belakang tuan rumah bersama Mexico dan Korea Selatan yang akan bertemu pada Khamis.
Afrika Selatan akan menentang Korea Selatan dalam perlawanan seterusnya, manakala Republik Czech berdepan tugas sukar menentang Mexico di Stadium Azteca.
Kedua-dua pasukan memulakan kempen dengan persembahan mengecewakan dan kekalahan pada hari pembukaan Piala Dunia, namun Czech pantas berusaha menebus kesilapan.
Patrik Schick merupakan nama terbesar dalam skuad Czech, namun penyerang Bayer Leverkusen itu mensia-siakan peluang keemasan seawal minit pertama apabila tandukannya tersasar.
Anak buah Miroslav Koubek hanya perlu menunggu lima minit kemudiannya untuk mendahului.
Hantaran lintang Adam Hlozek disambut kemas oleh Alexandr Sojka sebelum bola dilorongkan kepada Sadilek yang tenang menewaskan penjaga gol Ronwen Williams.
Dalam penampilan keempat mereka di Piala Dunia, Afrika Selatan masih belum pernah melepasi peringkat kumpulan.
Jurulatih Hugo Broos berjaya menghidupkan semula prestasi skuad Bafana Bafana sejak mengambil alih pasukan lima tahun lalu.
Tuan rumah edisi 2010 itu tidak layak ke Piala Dunia sejak 2002, tetapi berjaya menamatkan saingan di tempat ketiga dalam Piala Negara-Negara Afrika 2023.
Bagaimanapun, kepulangan mereka ke pentas dunia mendedahkan kekurangan kualiti dalam pasukan, terutama di bahagian serangan.
Republik Czech kemudian menyesali kegagalan memanfaatkan peluang untuk menamatkan perlawanan lebih awal pada babak kedua.
Vladimir Darida terlalu lama untuk melepaskan rembatan ketika berpeluang cerah, sebelum percubaan jarak jauh Lukas Cerv ditepis keluar oleh Williams.
Percubaan Thapelo Maseko terkena tangan Pavel Sulc, menyebabkan pengadil Tori Penso, yang mengetuai pasukan pengadil wanita sepenuhnya, menghadiahkan sepakan penalti.
Mokoena dengan yakin menyempurnakan sepakan tersebut untuk menjaringkan gol pertama Afrika Selatan di Piala Dunia dalam tempoh 16 tahun.
Mereka hampir memperoleh gol kedua lima minit kemudian, namun Matej Kovar berjaya menyelamatkan percubaan Relebohile Mofokeng.
Kedua-dua pasukan akhirnya terpaksa berpuas hati dengan satu mata yang mungkin menjadi penentu penting apabila saingan terakhir Kumpulan A berakhir minggu depan. – AFP
