AS Terbuka: Fritz, Rybakina mara bergaya ke pusingan kedua

NEW YORK, 2 September – Pemain pilihan ke-10, Taylor Fritz, meneruskan kemaraan ke pusingan kedua Terbuka Amerika Syarikat (AS Terbuka) selepas menewaskan rakan senegara yang juga pemain berusia 18 tahun, Darwin Blanch, pada Selasa.

Fritz tidak berdepan masalah untuk menundukkan Blanch 6-3, 6-2, 6-4 dalam aksi pusingan pertama di Stadium Arthur Ashe.

Pemain berusia 28 tahun itu yang merupakan naib juara edisi 2024, tampil dengan servis bertenaga apabila melepaskan 14 ace dalam perlawanan berkenaan.

Fritz sebelum ini melalui persiapan tidak konsisten menjelang kejohanan Grand Slam terakhir tahun ini apabila muncul juara di Washington sebelum tersingkir pada perlawanan pembukaan di Montreal pada Ogos.

Sementara itu, pilihan ke-6 lelaki dari Itali, Flavio Cobolli, terpaksa bekerja keras sebelum menewaskan pemain Argentina, Francisco Comesana, 3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 6-4 di Stadium Louis Armstrong.

Dalam saingan wanita pula, pilihan kelima, Mirra Andreeva, tidak berdepan kesukaran apabila menewaskan pemain Indonesia, Janice Tjen, 6-2, 6-2.

Aksi di gelanggang luar sebelum itu tertangguh hampir empat jam akibat hujan, menyebabkan ribuan penonton terpaksa menunggu dengan memakai ponco hujan di sekitar kompleks kejohanan.

Antara aksi yang mendapat perhatian ialah penampilan sulung pemain Amerika Syarikat, Thea Frodin, di peringkat Jelajah WTA.

Bagaimanapun, dia gagal mencipta kejutan apabila tewas kepada pilihan kedua, Elena Rybakina, 3-6, 2-6.

Kemenangan itu turut meredakan kebimbangan terhadap kecederaan Rybakina selepas pemain kelahiran Kazakhstan itu terpaksa menarik diri daripada kejohanan Cincinnati Masters akibat masalah pada tendon Achilles.

“Saya gembira dengan perlawanan ini. Terutamanya apabila kita tidak mengenali lawan, keadaan itu boleh menjadi berbahaya. Namun secara keseluruhan, saya gembira dengan perlawanan pertama dan bagaimana ia berlangsung,” katanya.

Rybakina berkata, dia menghentikan aksinya di Cincinnati selepas mengalami kesakitan dan pemeriksaan mendapati tiada kecederaan serius pada tendon Achilles.

“Ketika ia berlaku, saya terus memanggil ahli fisioterapi di Cincinnati. Dia memberitahu tendon Achilles tidak koyak, jadi itu perkara yang baik.

“Namun, saya masih berasa sakit. Saya cuba meneruskan permainan, tetapi ketika melakukan servis, saya sedar saya tidak dapat menolak menggunakan kaki dan mustahil untuk meneruskannya.

“Selepas itu, kami memulakan proses pemulihan. Kami tidak tahu sama ada saya dapat bermain di sini atau tidak. Saya sangat gembira kerana dapat beraksi sekarang dan kami mengambilnya hari demi hari,” katanya.

Rybakina berkata, dia tidak menjalani latihan tenis selama tujuh hari selain terpaksa mengehadkan aktiviti di gimnasium susulan kecederaan berkenaan.

“Ini keputusan yang hebat selepas 10 hari mengalami kecederaan seperti itu,” katanya.

Sementara itu, Fritz mengakui masih terdapat ruang untuk memperbaiki permainannya walaupun berjaya memulakan kempen dengan kemenangan.

“Saya rasa ia agak baik. Dalam pusingan pertama Terbuka, memang akan ada sedikit perasaan gementar.

“Saya tidak menjangkakan untuk turun beraksi dengan prestasi yang luar biasa. Saya fikir servis saya baik, selain daripada itu, permainan saya biasa sahaja dan masih banyak ruang untuk diperbaiki,” katanya.

Fritz turut mengakui kemenangan rakan senegaranya, Ben Shelton dan Frances Tiafoe, selepas bermula dengan agak perlahan memberikan keyakinan kepadanya bahawa pemain pilihan juga boleh mengatasi kegugupan pada awal kejohanan.

“Jika ada apa-apa, ia membuatkan saya berasa lebih baik. Seperti yang saya katakan, perkara biasa untuk berasa gementar.

“Sebagai pemain Amerika yang berada dalam kelompok terbaik, banyak harapan diletakkan kepada anda. Jadi, adalah normal untuk berasa gementar.

“Apabila saya melihat set pertama Ben, ia membuatkan saya berfikir bahawa jika perkara itu berlaku kepada saya, ia tidak mengapa. Dia bangkit semula dan memenangi perlawanan dengan baik. Ia memberi keyakinan bahawa jika saya gementar atau bermain buruk pada set pertama, tidak perlu panik,” katanya.

Fritz turut menegaskan kejayaan memenangi gelaran Grand Slam amat penting dalam kariernya.

“Ia sangat penting bagi saya. Saya fikir saya akan berasa agak kecewa jika tidak dapat mencapainya.

“Dalam hidup saya, setiap kali saya menetapkan matlamat besar untuk diri sendiri, saya sentiasa berjaya mencapainya. Jadi, amat sukar bagi saya jika tidak dapat melakukannya,” katanya.- REUTERS