WINDHOEK, 27 November-Rakyat Namibia akan mengundi esok untuk memilih presiden dan ahli parlimen baharu dalam pilihan raya yang dijangka mencabar bagi parti pemerintah, SWAPO, yang berusaha untuk melanjutkan pemerintahan 34 tahun.

SWAPO telah mentadbir negara Afrika Selatan berkenaan sejak Namibia mencapai kemerdekaan dari Afrika Selatan yang mengamalkan dasar apartheid pada tahun 1990.

Calon presiden, Naib Presiden Netumbo Nandi-Ndaitwah, akan menjadi pemimpin wanita pertama negara itu sekiranya memenangi pilihan raya itu.

Penganalisis politik berkata, kadar pengangguran yang tinggi, ketidaksamaan sosial dan dakwaan rasuah telah menyebabkan ketidakpuasan hati terhadap parti pemerintah, terutama di kalangan golongan muda.

Namun, kesetiaan yang berpanjangan terhadap SWAPO di kalangan pengundi yang lebih tua dan luar bandar dijangka dapat membantu parti ini meraih kemenangan.

“Ia adalah pilihan raya yang paling sukar sejak kemerdekaan,” kata Henning Melber, seorang penganalisis bersama di Institut Nordic Africa dan ahli lama SWAPO, yang menyatakan bahawa ini adalah kali pertama beliau melihat kemungkinan SWAPO boleh tewas.

“Tahap kekecewaan sangat tinggi,” tambah Melber.

Di barisan hadapan menentang SWAPO ialah Panduleni Itula, seorang doktor gigi yang beralih menjadi ahli politik, yang pernah menduduki tempat kedua dalam pilihan raya pada 2019.

Namibia kini dipimpin oleh Presiden Sementara, Nangolo Mbumba, yang mengambil alih jawatan pada bulan Februari selepas kematian bekas Presiden Hage Geingob. Namun beliau tidak bertanding dalam pilihan raya kali ini.

Untuk memenangi jawatan presiden, calon mesti memperoleh lebih daripada 50% undi. Jika tiada calon yang mencapai majoriti ini, pusingan kedua akan diadakan.

Rakyat Namibia akan mengundi secara berasingan untuk memilih ahli Dewan Perhimpunan Negara. Kira-kira 1.4 juta orang telah berdaftar layak untuk mengundi, menurut Suruhanjaya Pilihan Raya negara itu. Keputusan dijangka diumumkan dalam beberapa hari.-REUTERS.