NEW YORK, 5 Disember- Amerika Syarikat telah memulangkan empat barangan antik bernilai AS$1 juta kepada Nepal, termasuk sepasang topeng tembaga emas dewa Hindu, berikutan operasi antipemerdagangan manusia, kata pihak berkuasa New York pada Isnin.

Salah satu daripada barang itu telah dirampas sebagai sebahagian daripada siasatan ke atas Subhash Kapoor, yang disifatkan oleh Peguam Daerah Manhattan Alvin Bragg sebagai 'perompak dan penyeludup barangan bernilai' dari beberapa negara Asia.

Antara 2011 dan 2023, pegawai mendakwa telah menemui lebih daripada 2,500 barangan yang diperdagangkan oleh Kapoor dan rangkaiannya, kata pejabat Bragg dalam satu kenyataan.

"Jumlah nilai barangan yang ditemui melebihi AS$143 juta," tambahnya.

"Kami akan terus menyasarkan rangkaian pemerdagangan barang antik tidak kira betapa rumitnya. Saya berterima kasih kepada pasukan penganalisis dan peguam kami yang cemerlang, kerana memulihkan dan memulangkan kepingan yang cantik ini," kata Bragg.

Empat barang yang dipulangkan semula kepada pihak berkuasa Nepal itu diserahkan pada satu majlis di New York.

"Kepulangan empat karya agung yang dieksport secara haram ini merupakan langkah penting dalam menuntut semula warisan budaya Nepal dan memelihara khazanah sejarahnya," kata pemangku konsul jeneral Nepal di New York Bishnu Prasad Gautam.

Topeng, dari abad ke-16 dan secara kolektif bernilai AS$900,000, menggambarkan Shiva, sebahagian daripada triniti Hindu.

"Kedua-dua topeng telah dicuri pada pertengahan 1990-an sebagai sebahagian daripada siri rompakan pecah masuk dari rumah keluarga" yang saudara maranya membuatnya, kata pejabat Bragg.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, New York's Met dan muzium berprestij lain telah bersetuju untuk memulangkan karya yang diperdagangkan, khususnya karya dari negara yang penuh dengan konflik dari 1970 hingga 1990.

Bawah Bragg, yang telah memegang jawatan sejak 2022, lebih 1,000 keping bernilai AS$190 juta telah dikembalikan ke 19 negara, termasuk Kemboja, China, India dan Pakistan.-AFP