- Djokovic akui Sinner ada kelebihan tetapi bertekad menampilkan permainan terbaik untuk mencipta kejutan.
- Kedua pemain muda, Sinner dan Alcaraz, kini menguasai Grand Slam, menyukarkan misi Djokovic ke gelaran ke-25.
- Sinner jangka perlawanan sengit; mereka saling kenal baik dan hasil boleh berubah-ubah dalam sukan ini.
MELBOURNE, 30 Januari – Legenda tenis Serbia, Novak Djokovic, mengakui juara bertahan dua kali Jannik Sinner mempunyai kelebihan menjelang pertembungan separuh akhir Terbuka Australia, namun bertekad untuk menampilkan permainan terbaiknya bagi mencipta kejutan.
Djokovic, 38, bakal berdepan pemain Itali yang sedang berada di prestasi terbaik itu dalam perlawanan malam di Rod Laver Arena, gelanggang yang menyaksikan kejayaan terbesarnya dengan 10 kejuaraan Terbuka Australia.
Pemenang perlawanan tersebut akan bertemu sama ada pemain nombor satu dunia dari Sepanyol, Carlos Alcaraz, atau pilihan ketiga dari Jerman, Alexander Zverev, pada perlawanan akhir Ahad ini.
Djokovic mara ke separuh akhir selepas mendapat laluan mudah apabila Lorenzo Musetti terpaksa menarik diri akibat kecederaan pada suku akhir.
Sebelum itu, beliau turut mendapat kemenangan percuma di pusingan keempat selepas Jakub Mensik menarik diri sebelum perlawanan bermula.
Pilihan keempat kejohanan itu perlu menamatkan rekod lima kekalahan berturut-turut kepada Sinner jika mahu mara ke final Terbuka Australia buat kali ke-11, selepas tewas kepada pemain Itali itu pada separuh akhir Terbuka Perancis dan Wimbledon tahun lalu.
“Dia bermain pada tahap yang sangat tinggi ketika ini, bersama Carlos. Mereka adalah dua pemain terbaik di dunia,” kata Djokovic yang memburu gelaran Grand Slam ke-25.
“Dia adalah pilihan, tetapi dalam tenis, apa-apa boleh berlaku.”
“Saya harap dapat menampilkan permainan terbaik saya kerana itu sekurang-kurangnya diperlukan untuk memberi peluang. Saya tidak bermain pada tahap terbaik ketika menentang Musetti, jadi saya perlu memperbaikinya,” katanya.
Djokovic sedang berusaha untuk memintas rekod Margaret Court dengan meraih gelaran Grand Slam ke-25 sejak kali terakhir memenanginya di Terbuka AS 2023, namun kebangkitan Sinner dan Alcaraz menyukarkan misi itu.
Kedua-dua pemain muda tersebut telah berkongsi semua kejuaraan Grand Slam sejak itu.
Sinner, pemain nombor dua dunia yang menewaskan Zverev pada final Terbuka Australia tahun lalu, menjangkakan perlawanan sengit menentang Djokovic.
“Ia akan menjadi perlawanan yang sangat sukar. Kami saling mengenali dengan baik, jadi menarik untuk melihat bagaimana kami mengendalikan situasi,” kata Sinner.
“Ia boleh berjalan lancar, tetapi juga boleh menjadi sebaliknya. Itulah realiti sukan ini.”
Sementara itu, Alcaraz turut memburu sejarah tersendiri apabila berpeluang menjadi pemain lelaki termuda melengkapkan Grand Slam kerjaya pada usia 22 tahun, dengan Rafael Nadal mencapai pencapaian sama pada usia 24.
Namun, juara enam gelaran utama itu berdepan cabaran getir daripada Zverev, yang masih memburu gelaran Grand Slam pertamanya pada usia 28 tahun.
“Saya telah menonton permainannya sepanjang kejohanan ini dan tahap permainannya sangat mengagumkan,” kata Alcaraz.
“Dia melakukan servis dengan baik, bermain agresif dan konsisten dari baseline. Jika dia mahu menewaskan saya, dia perlu bekerja keras.”- AFP
