AFCON kembali diadakan setiap dua tahun

PARIS, 30 Oktober – Konfederasi Bola Sepak Afrika (CAF) memutuskan untuk mengembalikan kejohanan Piala Negara-Negara Afrika (AFCON) kepada format dwitahunan, sekali gus membatalkan keputusan tahun lalu untuk menganjurkannya setiap empat tahun.

CAF dalam satu kenyataan memaklumkan keputusan itu dibuat sebulat suara oleh Jawatankuasa Eksekutif badan induk bola sepak Afrika berkenaan.

Presidennya, Patrice Motsepe berkata, keputusan itu antara lain mengambil kira tempoh yang diperlukan untuk menjadikan pertandingan baharu, Liga Negara-Negara Afrika, berdaya maju dari segi kewangan.

Menurut beliau, CAF turut bimbang pertandingan berkenaan memerlukan beberapa tahun sebelum mampu menyumbang secara signifikan kepada pembangunan bola sepak Afrika serta menjadikan kejohanan anjurannya lebih berdaya saing di peringkat global dan mampu membiayai operasi sendiri.

Motsepe berkata, keputusan itu juga mengambil kira kepentingan pemain Afrika yang beraksi bersama kelab di luar benua berkenaan.

Bagaimanapun, perubahan itu berpotensi menimbulkan pertikaian dengan kelab-kelab terbabit, yang mungkin kehilangan khidmat pemain utama setiap dua tahun berbanding setiap empat tahun sebelum ini.

Kejohanan edisi seterusnya akan dianjurkan bersama oleh Kenya, Tanzania dan Uganda, manakala tiga edisi berikutnya dijadual berlangsung pada 2028, 2031 dan 2033.

Motsepe menjelaskan, jarak tiga tahun antara edisi 2028 dengan 2031 mengambil kira Piala Dunia FIFA 2030, selaras dengan amalan FIFA yang mengelakkan penganjuran kejohanan akhir pasukan kebangsaan konfederasi pada tahun Piala Dunia.

Sementara itu, status juara AFCON 2025 masih belum dimuktamadkan apabila Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) dijangka membuat keputusan pada penghujung November berhubung rayuan Senegal terhadap keputusan melucutkan gelaran mereka dan memberikannya kepada tuan rumah, Maghribi. – AFP