Rybakina mara ke pusingan ketiga Terbuka AS

NEW YORK, 4 Sept – Pilihan kedua, Elena Rybakina mara ke pusingan ketiga Terbuka Amerika Syarikat (AS) selepas menewaskan pemain Sepanyol, Jessica Bouzas Maneiro 6-2, 6-4.

Rybakina mendominasi sebahagian besar perlawanan menerusi pukulan deras serta servis kencang yang sukar ditangani Bouzas Maneiro.

Pemain Kazakhstan itu turut bergerak dengan baik dan tidak menunjukkan kesan kecederaan tumit kiri yang sebelum ini menimbulkan persoalan mengenai kecergasannya menjelang kejohanan.

Bouzas Maneiro sempat mematahkan servis Rybakina ketika pemain itu melakukan servis untuk kemenangan pada kedudukan 5-3, namun Rybakina segera membalas dengan mematahkan servis lawannya untuk menamatkan perlawanan dalam tempoh lebih sejam.

“Saya sangat gembira dengan kemenangan ini,” kata Rybakina selepas perlawanan, sambil menyifatkan dirinya bangga dengan prestasi yang ditampilkan dalam dua pusingan walaupun persiapannya tidak sempurna.

Juara Terbuka Australia 2026 itu sebelum ini mempamerkan prestasi baik dalam kejohanan pemanas badan Terbuka AS, termasuk mara ke final di Toronto dan memenangi beberapa perlawanan di Cincinnati.

Bagaimanapun, beliau terpaksa menarik diri pada suku akhir di Cincinnati akibat kecederaan, sekali gus menimbulkan tanda tanya mengenai kecergasannya menjelang Terbuka AS.

Rybakina kini hanya memerlukan tiga lagi kemenangan untuk mara ke separuh akhir dan memastikan dirinya memintas Aryna Sabalenka di kedudukan teratas ranking dunia.

Pencapaian terbaik Rybakina di Terbuka AS adalah pada 2025 apabila beliau tewas kepada Marketa Vondrousova di pusingan keempat.

Pada pusingan ketiga, Rybakina akan menentang pemain Ukraine, Yuliia Starodubtseva, yang menewaskan Maria Sakkari 1-6, 7-6, 6-2.

Starodubtseva sebelum ini mengejutkan Rybakina pada pusingan kedua Terbuka Perancis tahun ini. – AFP