Info Cuaca
TORONTO, 3 Julai – Ketua jurulatih Croatia, Zlatko Dalic dan pengendali Portugal, Roberto Martinez memberi penghormatan kepada Luka Modric, yang hampir pasti telah mengharungi penampilan terakhirnya di Piala Dunia.
- Modric mungkin bermain di Piala Dunia buat kali terakhir; Dalic sedih ia berakhir dengan cara dramatik.
- Martinez memuji kebijaksanaan dan kawalan Modric, menyifatkannya contoh terbaik dalam membuat keputusan permainan.
- Modric terus tonggak Croatia, pernah naib juara 2018 dan tempat ketiga 2022, masih beraksi seperti pemain muda.
Selepas kekalahan dramatik 1-2 kepada Portugal di Toronto, pemain tengah Croatia berusia 40 tahun itu dilihat berbual panjang dengan Cristiano Ronaldo, 41, dua legenda bola sepak yang kini berada di penghujung karier antarabangsa masing-masing.
“Ini mungkin Piala Dunia terakhirnya dan saya sedih ia berakhir dengan cara ini.
“Dia telah menunjukkan kualiti dan perwatakannya dan sudah tentu memimpin Croatia hingga ke penghujung,” kata Dalic dengan penuh emosi.
Martinez pula memuji legenda Croatia itu kerana telah memberi inspirasi kepada jutaan kanak-kanak.
“Teladannya akan kekal dalam sejarah bola sepak selama-lamanya,” kata jurulatih Portugal itu kepada pemberita sambil menonjolkan kebijaksanaan Modric ketika mengawal rentak permainan.
“Tidak selalu kita bercakap mengenai pemain yang mampu mengawal bola dan membuat keputusan tepat. Bagi saya, Modric adalah contoh terbaik.
“Bergantung pada situasi perlawanan, dia tahu mencari ruang dan membuat keputusan yang betul. Sungguh luar biasa melihatnya beraksi,” kata Martinez sambil memuji Modric yang masih bermain seperti seorang pemain muda.
Modric menjadi tonggak utama Croatia ketika muncul naib juara Piala Dunia 2018 dan meraih tempat ketiga pada edisi 2022 di Qatar.
Ronaldo dan Modric, yang memenangi empat gelaran Liga Juara Eropah dalam tempoh enam musim bersama Real Madrid, sekian lama menentang faktor usia, namun kedua-duanya jelas memperlihatkan kesan usia pada kejohanan Piala Dunia 2026.
Ronaldo, yang dikritik susulan prestasi di peringkat kumpulan, tetap memainkan peranan penting dalam kemenangan Portugal apabila menyempurnakan sepakan penalti untuk menyamakan kedudukan pada babak kedua.
Dalic berkata Modric kekal antara pemain paling penting Croatia dalam perlawanan itu.
Pemain tengah AC Milan itu mencatat penampilan antarabangsa ke-200 ketika aksi peringkat kumpulan bulan lalu dan dijulang rakan sepasukan selepas kemenangan ke atas Panama pada 23 Jun. – AFP
