Konflik pengaruh AS-China di Terusan Panama semakin memuncak

WASHINGTON, 29 April – Tindakan China dalam pertikaian Terusan Panama disifatkan sebagai “ancaman” oleh sekumpulan negara serantau yang diketuai Amerika Syarikat, sekali gus mencetuskan reaksi balas daripada Beijing.

Washington dan Beijing saling menuduh cuba menguasai Terusan Panama, laluan perdagangan penting yang menghubungkan Lautan Atlantik dan Pasifik.

Panama sebelum ini mengambil alih dua pelabuhan terusan yang dikendalikan oleh syarikat berpangkalan di Hong Kong susulan keputusan Mahkamah Agung negara itu pada Januari.

Dakwaan bahawa dua kapal berbendera Panama telah ditahan oleh China sebagai tindak balas turut dikemukakan oleh Washington, namun perkara itu dinafikan oleh Beijing sambil amaran tindakan balas diberikan.

Tindakan China turut disifatkan sebagai cubaan mempolitikkan perdagangan maritim serta mencabuli kedaulatan negara serantau oleh Amerika Syarikat bersama Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay dan Trinidad dan Tobago.

“Panama ialah tonggak sistem perdagangan maritim dan mesti bebas daripada tekanan luar. Sebarang usaha menjejaskan kedaulatannya adalah ancaman kepada semua,” menurut kenyataan Jabatan Negara AS.

Kementerian Luar China bagaimanapun mengecam kenyataan itu sebagai fitnah.

Jurucakapnya, Lin Jian, berkata Amerika Syarikat sebenarnya yang mempolitikkan isu pelabuhan.

“AS bersikap hipokrit dengan menyebarkan khabar angin dan tuduhan tidak berasas,” katanya.

Ikrar untuk mendapatkan semula kawalan ke atas Terusan Panama sebelum ini telah dibuat oleh Presiden Donald Trump, selepas terusan itu diserahkan kepada Panama melalui perjanjian era Jimmy Carter. -AFP