LONDON, 26 Mei- Seorang juruterbang Tentera Udara Diraja Britain maut selepas Spitfire milik armada peringatan Battle of Britain terhempas di timur England semalam, kata pegawai.

Insiden berlaku berhampiran pangkalan RAF Coningsby di Lincolnshire pada kira-kira 1.00 tengah hari waktu tempatan.

Polis dan perkhidmatan kecemasan bergegas ke tempat kejadian, di mana juruterbang lelaki itu, yang belum diketahui identitinya, telah disahkan terkorban.

“Dengan sangat sedih kami mengesahkan kematian juruterbang RAF dalam kemalangan tragis berhampiran RAF Coningsby hari ini.

"Keluarga juruterbang telah dimaklumkan dan kami meminta privasi mereka dihormati pada masa yang sukar ini," kata jurucakap Kementerian Pertahanan.

Polis tempatan berkata ia adalah pesawat penumpang tunggal dan tiada orang lain yang terlibat dan siasatan sedang dijalankan.

Perdana Menteri, Rishi Sunak berkata dalam satu catatan di laman sosial X bahawa "fikirannya" adalah bersama keluarga mangsa dan orang tersayang selepas "peristiwa tragis".

Ketua pembangkang Keir Starmer berkata beliau "sangat sedih" dengan berita itu.

RAF Coningsby ialah rumah kepada Battle of Britain Memorial Flight, koleksi pesawat pejuang dan pengebom zaman perang yang mengambil bahagian dalam pertunjukan udara dan pameran peringatan.

Kini hanya tinggal beberapa lagi Spitfire yang boleh digunakan termasuk enam yang berpangkalan di RAF Coningsby. — AFP