KUALA LUMPUR, 25 April – Lee Zii Jia muncul penyelamat skuad badminton lelaki negara apabila memastikan mata kemenangan buat Malaysia dalam aksi pembukaan Kumpulan B, Piala Thomas 2026, hari ini.
- Malaysia menundukkan England 3-2 selepas perlawanan sengit.
- Justin Hoh dan Aidil Sholeh tewas namun beregu utama dan kedua bangkit beri harapan.
- Lee Zii Jia mengatasi Nadeem Dalvi 21-13, 21-11 untuk mata kemenangan Malaysia.
Dalam aksi yang berlangsung di Forum Horsens itu, Malaysia terpaksa bekerja keras sebelum berjaya menundukkan England dengan keputusan tipis 3-2.
Terdahulu, kem negara bermula goyah apabila perseorangan pertama negara, Justin Hoh, tewas kepada pemain ranking ke-62 dunia, Harry Huang, dalam aksi straight set yang berkesudahan 19-21, 19-21.
Gandingan beregu utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, kembali menghidupkan peluang apabila menyamakan kedudukan 1-1 selepas menewaskan Oliver Butler-Samuel Jones 21-19, 21-13.
England kemudian kembali di depan apabila perseorangan kedua negara, Aidil Sholeh Ali Sadikin, dikejutkan oleh pemain ranking ke-153 dunia, Cholan Kayan. Aidil terpaksa akur dengan kekalahan 16-21, 15-21.
Tersentak dengan kekalahan itu, beregu kedua negara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, mempamerkan aksi kemas untuk menundukkan Alex Green-Zach Russ 21-14, 21-14, sekali gus mengikat kedudukan 2-2.
Zii Jia yang tampil selaku pemain perseorangan ketiga negara ternyata berada dalam kelas tersendiri. Beliau menewaskan Nadeem Dalvi 21-13, 21-11 sekali gus memberikan mata kemenangan kepada Malaysia.
Malaysia bakal menentang Finland pada perlawanan kedua kumpulan pada Isnin sebelum bertemu Jepun sebelum menutup saingan peringkat kumpulan.
