NOTTINGHAM, 18 Januari – Arsenal melebarkan jurang kepada tujuh mata di puncak Liga Perdana Inggeris (Premier League) walaupun gagal memecah pertahanan kental Nottingham Forest dalam keputusan seri tanpa jaringan di City Ground, awal pagi ini.
- Arsenal tersekat 0-0 di Forest walaupun mencipta tekanan selepas beberapa pertukaran pada separuh masa kedua.
- Forest bertahan disiplin dan layak mendapat pujian selepas bangkit daripada kekalahan Piala FA.
- Keputusan seri ini menghalang Arsenal menjarakkan mata lebih jauh walaupun kekal selesa di puncak.
- Arsenal terus kuat defensif, mencatat 11 perlawanan tanpa bolos daripada 22 perlawanan liga.
Arsenal berpeluang melebarkan kelebihan kepada sembilan mata selepas Manchester City tewas 2-0 kepada seteru, Manchester United, dalam perlawanan pada Sabtu.
Bagaimanapun, prestasi hambar pada separuh masa pertama menyebabkan pasukan pelawat gagal memanfaatkan peluang apabila Forest bertahan dengan disiplin bagi meningkatkan peluang mereka kekal dalam liga.
Walaupun begitu, pasukan kendalian Mikel Arteta masih berada dalam kedudukan meyakinkan untuk menamatkan penantian selama 22 tahun bagi menjulang kejuaraan liga.
Pengurus Forest, Sean Dyche, sebelum ini mengkritik persembahan pasukannya pada separuh masa pertama ketika tersingkir daripada saingan Piala FA kepada Wrexham hujung minggu lalu.
Kali ini, Forest memberikan tindak balas positif apabila beraksi dengan penuh komitmen untuk melebarkan jurang lima mata daripada zon penyingkiran.
Manchester City pula gagal memberi tekanan kepada Arsenal selepas melalui empat perlawanan liga tanpa kemenangan sejak awal tahun.
Namun, dua keputusan seri tanpa jaringan berturut-turut menentang Liverpool dan Forest menghalang Arsenal daripada membina jurang mata yang lebih besar di puncak liga.
Aston Villa yang berada di tangga ketiga berpeluang merapatkan jurang kepada empat mata sekiranya menewaskan Everton pada Ahad.
Arsenal tidak mencatat sebarang percubaan tepat ke sasaran pada separuh masa pertama dan hanya mula memberi tekanan selepas Arteta membuat beberapa pertukaran pemain pada babak kedua.
Leandro Trossard dimasukkan sebaik separuh masa kedua bermula, diikuti kemasukan Bukayo Saka, Mikel Merino dan Gabriel Jesus sebelum sejam permainan.
Saka hampir memecah kebuntuan menerusi tandukan hasil hantaran Declan Rice, namun percubaan itu ditepis cemerlang penjaga gol Forest, Matz Sels.
Merino turut memperoleh peluang terbaik, namun gagal menyempurnakan hantaran sepakan percuma Rice.
Pertahanan kukuh Arsenal memastikan sekurang-kurangnya satu mata diraih, sekali gus mencatat rekod 11 perlawanan tanpa bolos daripada 22 perlawanan liga musim ini.-AFP
