Trio saintis AS-Jerman menang Nobel Perubatan menerusi kajian fungsi otak

STOCKHOLM, 6 Oktober — Tiga saintis dari Amerika Syarikat dan Jerman dianugerahkan Hadiah Nobel Perubatan 2026 atas penemuan yang membantu meningkatkan pemahaman mengenai fungsi otak dan sel saraf.

Penerima ialah pakar psikiatri dan neurologi Amerika Syarikat, Karl Deisseroth, 54, serta dua saintis Jerman, Peter Hegemann, 71, dan Georg Nagel, 73.

Ketiga-tiganya diiktiraf atas penemuan “suis molekul bagi sel saraf” menerusi teknologi yang dikenali sebagai optogenetik.

Teknologi itu menggunakan cahaya untuk mengawal isyarat dalam sel saraf, sekali gus membolehkan penyelidik menghidupkan atau mematikan rangkaian saraf tertentu dalam otak.

Kaedah berkenaan membantu saintis memahami bagaimana otak mengawal ingatan, emosi, ketakutan, pembelajaran dan pergerakan.

Penemuan itu juga berpotensi menyumbang kepada pembangunan rawatan baharu bagi penyakit neurologi dan psikiatri seperti Parkinson dan epilepsi.

Deisseroth, yang merupakan profesor di Universiti Stanford, berkata beliau terkejut menerima panggilan daripada Stockholm ketika baru sahaja mahu tidur.

“Ini satu penghormatan yang luar biasa dan tidak dijangka, tetapi saya amat berbesar hati,” kata Karl Deisseroth.

Penemuan itu bermula pada awal 2000-an apabila Hegemann dan Nagel menemui protein dalam alga yang boleh menghasilkan cas elektrik dalam sel apabila disinari cahaya biru.

Deisseroth kemudian memperkenalkan gen protein berkenaan ke dalam sel saraf tikus, membolehkan sel itu dikawal menggunakan cahaya.

Jawatankuasa Nobel menyifatkan teknologi optogenetik sebagai penemuan yang mengubah secara asas pemahaman mengenai otak.

Ketiga-tiga penerima akan menerima pingat emas, diploma dan hadiah wang tunai 1.2 juta dolar Amerika pada 10 Disember ini. – AFP