WASHINGTON, 25 Januari – Ribut musim sejuk berskala besar melanda Amerika Syarikat pada Sabtu, membawa suhu beku, keadaan berais dan risiko gangguan bekalan elektrik yang meluas, sekali gus menjejaskan jutaan penduduk di seluruh negara.
- Ribut musim sejuk meluas menyebabkan suhu beku, hujan beku dan jalan raya sangat berbahaya di banyak kawasan.
- Lapisan ais tebal mengancam infrastruktur tenaga, berisiko menyebabkan gangguan bekalan elektrik selama beberapa hari.
- Ribuan penerbangan dibatalkan; kesesakan perjalanan mungkin mengambil masa sekurang-kurangnya seminggu untuk pulih.
Pakar meteorologi AccuWeather, Melissa Constanze, menyifatkan fenomena itu sebagai ribut yang jarang berlaku, dengan liputan kawasan yang sangat luas dari wilayah Plains hingga ke Timur Laut negara tersebut.
“Ini sememangnya ribut yang luar biasa. Jutaan rakyat Amerika kini merasai bahang musim sejuk,” katanya.
Menurut Constanze, suhu sejuk kawasan Southern Plains mencetuskan hujan beku, sekali gus mewujudkan keadaan jalan raya yang amat berbahaya.
“Keadaan berais selalunya lebih berbahaya berbanding salji kerana ia tidak boleh disodok atau dialihkan dengan mudah,” jelasnya.
Beliau turut memberi amaran bahawa gangguan bekalan elektrik kekal menjadi kebimbangan utama apabila lapisan ais tebal mengancam infrastruktur tenaga, dengan proses pemulihan dijangka mengambil masa beberapa hari di sesetengah kawasan.
“Dalam beberapa kes, bekalan elektrik mungkin hanya dapat dipulihkan selepas beberapa hari,” katanya.
Sektor penerbangan turut terjejas teruk apabila ribuan penerbangan dibatalkan di seluruh negara. Constanze berkata, ia berkemungkinan mengambil masa sekurang-kurangnya seminggu untuk menyelesaikan kesesakan perjalanan susulan pembatalan tersebut.
Walaupun ribut dijangka reda, suhu beku dijangka berterusan di banyak bandar.
“Sesetengah bandar mungkin kekal di bawah paras beku selama beberapa hari,” katanya, sambil menegaskan cabaran besar yang dihadapi kawasan yang sudah pun mengalami gangguan bekalan elektrik. – REUTERS
