CANBERRA, 21 Mac- United Kingdom dan Australia menandatangani perjanjian pertahanan baharu di Canberra pada Khamis, membuka jalan kepada dua sekutu lama itu untuk berkongsi perisikan tentera.

Perjanjian itu termasuk "status perjanjian pertahanan", menurut menteri dari kedua-dua negara, menjadikannya lebih mudah bagi setiap tentera negara berkenaan untuk ditempatkan dan beroperasi di negara lain.

Menteri Pertahanan UK Grant Shapps menandatangani perjanjian itu dengan rakan sejawatannya dari Australia Richard Marles semasa satu majlis di parlimen di Canberra.

"Apabila dunia menjadi lebih kompleks dan tidak menentu, kita mesti memodenkan perkongsian kita yang paling penting," kata Marles kepada pemberita selepas menandatangani perjanjian itu.

"Perjanjian yang kami capai hari ini akan menjamin keputusan ini pada masa hadapan."

Perjanjian itu berhenti daripada pakatan pertahanan bersama penuh, yang akan mengikat satu pihak untuk campur tangan jika pihak lain diserang atau diancam.

Sebaliknya, kedua-dua pihak berkata mereka mempunyai komitmen untuk berunding antara satu sama lain jika ancaman timbul.

Status perjanjian pasukan, biasanya antara sekutu NATO, menggariskan peraturan untuk anggota tentera asing yang berpangkalan di negara tuan rumah.

Australia sudah mempunyai status perjanjian tentera yang lama dengan Amerika Syarikat.

Selain Amerika Syarikat, Australia dan UK adalah ahli perikatan pertahanan AUKUS yang masih baru; pakatan penting yang bertujuan untuk mengekang perluasan ketenteraan China di Asia-Pasifik.

Tonggak utama pakatan AUKUS ialah perjanjian untuk membantu Australia membina dan memperoleh armada kapal selam berkuasa nuklear yang kuat.

Perjanjian pada Khamis akan memudahkan, contohnya, tentera laut Australia untuk berlatih menggunakan kapal selam nuklear UK, atau kru British berpangkalan di Australia.

Kerajaan di UK dan AS telah berlumba-lumba untuk meletakkan asas bagi perjanjian AUKUS kerana mereka menghadapi prospek perubahan politik.-AFP