Sabalenka mohon maaf susulan kontroversi luahan kemarahan di gelanggang

LOS ANGELES, 15 November – Bintang tenis Belarus, Aryna Sabalenka memohon maaf susulan tindakannya melepaskan kemarahan ketika tewas kepada pemain Ukraine, Elina Svitolina pada Kejohanan Akhir WTA di Indian Wells, California, Jumaat lalu.

Permohonan maaf itu dibuat selepas rakaman insiden berkenaan tular di media sosial, dengan sesetengah pihak mendakwa kata-kata kesat yang dilontarkannya ditujukan kepada Svitolina atau rakyat Ukraine.

Sabalenka bagaimanapun tampil memperjelas situasi sebenar menerusi hantaran di Instagram pada Sabtu, sambil mengakui beliau gagal mengawal emosinya ketika perlawanan berlangsung.

“Komen saya tidak ditujukan kepada Elina. Saya kecewa dengan sekumpulan kecil penonton yang bersorak secara agresif setiap kali saya melakukan kesilapan dan bertindak mengikut emosi ketika itu.

“Bagaimanapun, saya sepatutnya mengawal perasaan dengan lebih baik dan memohon maaf kepada sesiapa sahaja yang tersinggung. Elina bermain dengan sangat baik dan saya mendoakan kejayaannya sepanjang baki kejohanan,” katanya.

Sabalenka tersingkir selepas tewas 3-6, 6-3, 1-6 kepada Svitolina dalam perlawanan peringkat kumpulan kejohanan berkenaan.

Sementara itu, Svitolina mengakui pertemuan mereka membawa makna tersendiri kepada penyokong Ukraine, terutama dalam konteks konflik berterusan antara negaranya dengan Rusia.

Pemain berusia 32 tahun itu bagaimanapun berharap perlawanan antara mereka terus dihormati dan tidak dibayangi sentimen negatif yang tercetus di media sosial.

Svitolina sebelum ini enggan berjabat tangan dengan pemain Rusia dan Belarus sejak pencerobohan Moscow ke atas Ukraine pada 2022. – AFP