Piala Liga: Chelsea lolos ke pusingan ketiga

LONDON, 28 Ogos – Chelsea mara ke pusingan ketiga Piala Liga selepas menewaskan kelab Liga Satu, Luton Town, 2-0 di Stamford Bridge, dengan penyerang berpengalaman Danny Welbeck mencipta impak menerusi gol pertamanya untuk kelab itu.

Welbeck, 35, membuka jaringan pada minit ke-56 selepas menanduk masuk hantaran lintang Malo Gusto untuk memecah kebuntuan selepas kedua-dua pasukan gagal menghasilkan jaringan pada separuh masa pertama.

Chelsea kemudian mengesahkan kemenangan menerusi gol sendiri Hakeem Odoffin selepas satu lagi hantaran berbahaya pemain muda Estevao, sekali gus memastikan The Blues melangkah ke pusingan 32 terakhir.

Chelsea dijadualkan menentang Leeds United di Stamford Bridge pada pusingan seterusnya.

Kemenangan itu meneruskan permulaan positif era Alonso di Chelsea selepas kelab London itu menewaskan Fulham 3-2 dalam aksi liga pada Isnin.

Trio serangan Joao Pedro, Cole Palmer dan Morgan Rogers mencuri tumpuan dalam perlawanan berkenaan, namun Welbeck menunjukkan beliau juga mampu memainkan peranan penting dalam skuad Chelsea.

“Saya menaikkan sedikit purata usia (skuad)!” kata Welbeck ketika ditanya mengenai sumbangannya kepada Chelsea yang sebelum ini dilihat kurang pengalaman dalam beberapa musim kebelakangan ini.

Beliau berkata pengalaman beraksi dalam pelbagai perlawanan serta pernah berada dalam beberapa bilik persalinan berbeza membolehkannya membantu pemain muda memahami perkara yang diperlukan untuk mencapai kejayaan.

Sementara itu, Alonso berkata beliau mahu membentuk skuad yang lengkap dalam semua aspek, termasuk dari segi kualiti, personaliti serta gabungan pemain muda dan berpengalaman.

“Kami mahu mempunyai skuad yang lengkap dalam semua aspek. Dari segi kualiti, personaliti, pemain muda dan berpengalaman supaya pemain muda mendapat bantuan ketika mereka masih dalam proses berkembang.

“Saya gembira dengan tenaga dan sikap pemain,” katanya.

Mike Penders diberi kepercayaan untuk memulakan perlawanan di gawang Chelsea selepas Robert Sanchez mempamerkan aksi goyah ketika menentang Fulham.

Dalam satu lagi aksi, Fulham turut mara ke pusingan ketiga selepas menewaskan AFC Wimbledon 3-0.

Emile Smith Rowe dan Rodrigo Muniz meletakkan Fulham di depan menerusi jaringan pada separuh masa pertama sebelum Gonzalo Garcia yang masuk sebagai pemain gantian melengkapkan kemenangan.

Garcia menjaringkan gol itu dalam penampilan keduanya untuk Fulham sejak berpindah dari Real Madrid.

Fulham akan bertandang ke West Ham United dalam pusingan ketiga Piala Liga. – AFP.