Turkiye raih kemenangan walaupun sudah tersingkir

LOS ANGELES, 26 Jun – Turkiye menewaskan tuan rumah, Amerika Syarikat yang melakukan banyak pertukaran pemain dengan keputusan 3-2 menerusi gol saat-saat akhir permainan oleh Kaan Ayhan dalam aksi Kumpulan D yang penuh dramatik.

Keputusan itu bagaimanapun tidak memberi kesan kepada kedudukan kumpulan menjelang pusingan kalah mati Piala Dunia.

Sebagai juara Kumpulan D, Amerika Syarikat menyasarkan untuk meraih kemenangan ketiga bagi memberi tumpuan kepada pertemuan pusingan 32 terbaik menentang Bosnia-Herzegovina pada Rabu depan.

Bagi Turkiye pula, yang sudah tersingkir tanpa menjaringkan sebarang gol selepas kekalahan teruk kepada Paraguay dan Australia, satu-satunya matlamat mereka ialah memulihkan maruah.

Walaupun perlawanan tidak begitu penting dan kedua-dua pasukan menurunkan bukan kesebelasan utama, Stadium SoFi dipenuhi penonton dan suasana tetap bergemuruh.

Pada perlawanan itu, Amerika Syarikat bermula dengan baik apabila pemain pertahanan Auston Trusty tidak dikawal di tiang setelah menyambut bola hasil sepakan sudut dan menyempurnakan peluang untuk gol pembukaan.

Ia merupakan gol antarabangsa pertama pemain pertahanan Celtic itu, dan juga gol kedua terpantas Amerika Syarikat dalam sejarah Piala Dunia selepas kurang tiga minit permainan.

Namun Turkiye tidak menyerah. Selepas gagal menjaringkan gol selepas 62 percubaan dalam dua perlawanan pertama, percubaan ke-63 akhirnya membuahkan hasil menerusi bintang mereka Arda Guler.

Pemain Real Madrid itu memperdayakan Mark McKenzie dengan satu ‘dummy’ bijak sebelum bola bergerak ke sayap kanan kepada Baris Alper Yilmaz.

Yilmaz kemudian mengumpan semula kepada Guler yang melepaskan rembatan untuk menyamakan kedudukan pada minit ke-10.

Dengan selebriti Hollywood seperti Brad Pitt dan Edward Norton hadir di stadium, permainan menjadi semakin sengit apabila bangku simpanan Turkiye membanjiri padang untuk membantah kekasaran Sebastian Berhalter yang menerima kad kuning.

Amerika Syarikat menyangka mereka kembali mendahului apabila McKenzie sekali lagi menjaringkan gol, tetapi percubaan itu dibatalkan kerana ofsaid.

Pada minit ke-31, Amerika Syarikat pula ketinggalan buat kali pertama dalam kejohanan ini.

Guler melihat larian Eren Elmali dan menghantar bola kepada pemain sayap itu yang kemudian mengumpan semula kepada Yilmaz untuk gol kedua Turkiye.

Selepas rehat, Amerika Syarikat kembali bertenaga dan menyamakan kedudukan pada minit ke-49 hasil lontaran jauh McKenzie yang disudahkan Berhalter dengan rembatan rendah ke penjuru gol.

Stadium kembali bergema apabila Christian Pulisic dimasukkan pada minit ke-60 selepas pulih daripada kecederaan dengan kehadirannya disambut sorakan “USA”.

Pulisic segera memberi impak dengan beberapa percubaan berbahaya, termasuk satu rembatan yang terkena palang secara tidak sengaja.

Turkiye hampir kembali mendahului pada minit ke-72 menerusi percubaan Yildiz namun sedikit tersasar.

Bagaimanapun, pada masa kecederaan, Kaan Ayhan menjadi wira apabila meledak gol kemenangan dari jarak dekat untuk memastikan kemenangan Turkiye 3-2.

Selepas wisel penamat, pemain Turkiye meraikan kemenangan manakala pemain Amerika Syarikat berkumpul dalam bulatan, cuba menerima kekalahan itu sambil memikirkan soal pusingan kalah mati yang akan datang. – AFP