Ancelotti puji Vinicius antara pemain terbaik dunia

MIAMI, 25 Jun – Jurulatih Brazil, Carlo Ancelotti memuji Vinicius Junior sebagai antara pemain terbaik dunia selepas penyerang Real Madrid itu meneruskan prestasi cemerlangnya di Piala Dunia dengan menjaringkan dua gol dalam kemenangan 3-0 ke atas Scotland.

Vinicius menjaringkan dua gol pada babak pertama di Miami, termasuk satu menerusi tandukan, sekali gus membantu Brazil melangkah ke pusingan 32 terakhir sebagai juara Kumpulan C.

“Saya tidak pernah ragu-ragu mengenai prestasinya pada Piala Dunia ini,” kata Ancelotti mengenai pemain berusia 25 tahun itu, yang kini telah menjaringkan empat gol dalam tiga perlawanan kejohanan tersebut.

“Bermain untuk pasukan kebangsaan adalah satu penghormatan baginya. Dia bermain dengan baik dan turut menjaringkan gol melalui tandukan, sesuatu yang jarang dilakukannya.

“Saya tahu apa yang mampu dilakukan Vini. Dia adalah antara pemain terbaik di dunia,” tambah Ancelotti, yang pernah membimbing pemain itu selama empat tahun di Real Madrid.

Vinicius sebelum ini turut menjaringkan gol dalam keputusan seri 1-1 menentang Maghribi serta kemenangan 3-0 ke atas Haiti.

Beliau kini berkongsi kedudukan dalam perebutan anugerah Kasut Emas bersama Kylian Mbappe dan Erling Haaland, dengan ketiga-tiga pemain hanya ketinggalan satu gol di belakang Lionel Messi.

Vinicius juga menjadi pemain Brazil pertama yang menjaringkan gol dalam ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan Piala Dunia sejak Ronaldo dan Rivaldo melakukannya pada tahun 2002.

Sebelum ini, hanya Jairzinho pada 1970 dan Romario pada 1994 pernah mencapai rekod yang sama.

Menariknya, Brazil muncul juara dunia setiap kali pemain mereka berjaya menjaringkan gol dalam ketiga-tiga aksi kumpulan.

“Saya sentiasa mengatakan bahawa saya tidak terlalu memikirkan angka. Saya tidak biasa menjaringkan begitu banyak gol, tetapi jurulatih telah mengubah posisi saya dan saya dapat menyesuaikan diri dengan baik.

“Saya kini menjaringkan gol dan membantu pasukan. Saya harap dapat meneruskannya hingga ke perlawanan akhir. Saya sangat gembira dengan usaha seluruh pasukan.

Jika semua pemain bermain baik, bola akan sampai ke kawasan serangan dan peluang menjaringkan gol pasti hadir,” kata Vinicius kepada penyiar Brazil, CazeTV.

Pemain yang menduduki tempat kedua dalam anugerah Ballon d’Or 2024 itu menjaringkan 22 gol dalam 53 perlawanan bersama Real Madrid musim lalu.

Sementara itu, Neymar membuat penampilan pertamanya bersama Brazil sejak Oktober 2023 apabila masuk menggantikan Matheus Cunha pada babak kedua.

“Dia layak mendapat peluang itu. Dia bekerja keras dan berlatih bersungguh-sungguh untuk mendapatkan semula kecergasan. Dia melakukannya dengan sangat profesional,” kata Ancelotti mengenai penjaring terbanyak sepanjang zaman Brazil itu.

“Dia mempunyai kualiti untuk membantu pasukan dalam Piala Dunia ini dan bermain dengan baik dalam beberapa minit yang diberikan.

“Dia tidak memerlukan motivasi tambahan untuk bermain bagi Brazil. Tiada seorang pun pemain yang memerlukannya. Walaupun berusia 34 tahun, dia masih mempunyai semangat bermain bola sepak seperti seorang kanak-kanak,” katanya.

Brazil kini akan menuju ke Houston untuk aksi pusingan 32 terbaik menentang naib juara Kumpulan F, sama ada Belanda, Jepun atau Sweden.

“Berbanding perlawanan pertama, kami kini melakukan lebih sedikit kesilapan, bermain dengan tempo yang lebih baik dan lebih tajam di hadapan gol,” kata Ancelotti.

“Dalam dua perlawanan selepas aksi menentang Maghribi, kami memberikan gambaran yang baik. Sasaran kami adalah untuk menamatkan saingan di tempat pertama kumpulan dan kami berjaya melakukannya.

“Kini kami benar-benar bermain sebagai satu pasukan dan itu memang matlamat utama. Kami belum sempurna dan masih ada perkara yang perlu diperbaiki.

“Tetapi saya sangat gembira kerana kami sudah menunjukkan peningkatan dan kini lebih kukuh. Ketika memasuki pusingan kalah mati, kekuatan pertahanan dan kestabilan pasukan amat penting,” katanya – AFP