Info Cuaca
MONTERREY, 25 Jun – Afrika Selatan menewaskan Korea Selatan 1-0 untuk melayakkan diri ke pusingan kalah mati Piala Dunia buat kali pertama dalam sejarah mereka, sekali gus melengkapkan kebangkitan luar biasa selepas permulaan hambar dalam kejohanan itu.
- Thapelo Maseko menjaringkan gol pada minit ke-63 hasil hantaran lintang Tshepang Moremi.
- Jurulatih Korea, Hong Myung-bo, mengejutkan dengan tidak memasukkan Son Heung-min dalam kesebelasan utama; Son dimasukkan babak kedua.
- Afrika Selatan seterusnya akan menentang tuan rumah Kanada di Los Angeles pada 28 Jun.
Pasukan Bafana Bafana, yang beraksi di Piala Dunia buat kali pertama sejak menjadi tuan rumah pada 2010, sebelum ini dianggap tidak mempunyai peluang selepas tewas 0-2 kepada juara Kumpulan A, Mexico.
Namun, mereka bangkit dengan mengikat Republik Czech sebelum memenangi perlawanan penentuan tempat kedua kumpulan menentang Korea Selatan di Monterrey menerusi jaringan separuh masa kedua oleh Thapelo Maseko.
Jurulatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, membuat keputusan mengejut apabila tidak menyenaraikan kapten pasukan, Son Heung-min dalam kesebelasan utama.
Korea Selatan memulakan perlawanan dengan baik apabila tandukan deras Kim Min-jae, berjaya diselamatkan di garisan gol oleh Aubrey Modiba, sebelum percubaan Lee Kang-in tersasar.
Afrika Selatan kemudian menguasai rentak permainan dengan aksi penuh semangat dan berani, namun ketumpulan penyudah menghalang mereka daripada mendahului lebih awal.
Mereka hampir membuka tirai jaringan pada minit ke-30 apabila bola muntah hasil tepisan penjaga gol Korea Selatan, Kim Seung-gyu, jatuh kepada Evidence Makgopa selepas percubaan Thalente Mbatha.
Bagaimanapun, Makgopa hanya mampu melakukan sentuhan lemah yang tepat ke arah penjaga gol walaupun berada dalam kedudukan baik.
Son dimasukkan pada awal babak kedua sebagai salah satu daripada tiga pertukaran yang dilakukan Hong dalam usaha mengubah perlawanan.
Pada awal separuh masa kedua, Maseko turut mensia-siakan peluang terbaik sebelum penyerang Korea Selatan, Oh Hyeon-gyu, menguji ketangkasan penjaga gol Afrika Selatan, Ronwen Williams.
Ketika berita kemenangan Mexico ke atas Republik Czech mula tersebar, tekanan semakin meningkat kerana keputusan itu menjadikan perlawanan tersebut penentu tempat kedua kumpulan.
Afrika Selatan akhirnya memanfaatkan peluang mereka apabila Tshepang Moremi melakukan hantaran lintang kepada Maseko, yang kali ini tenang menyudahkan peluang dengan rembatan ke tiang gol pada minit ke-63.
Korea Selatan terus memberi tekanan pada penghujung perlawanan tetapi gagal menemui gol penyamaan, sekali gus menyaksikan Afrika Selatan mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati.
Mereka seterusnya akan berdepan salah satu tuan rumah kejohanan, Kanada, di Los Angeles pada 28 Jun.
Sementara itu, Mexico muncul juara Kumpulan A dengan sembilan mata selepas memenangi ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan. – AFP
