Info Cuaca
SEATTLE, 20 Jun – Amerika Syarikat (AS) mengesahkan kemaraan ke pusingan kalah mati Piala Dunia lebih awal selepas menewaskan Australia 2-0 dalam aksi Kumpulan D di Stadium Lumen Field, Seattle pada Jumaat.
- Tanpa Christian Pulisic, Pochettino tukar ke formasi 4-4-2 dan turunkan Ricardo Pepi sebagai rakan gandingan Folarin Balogun.
- Gol sendiri Cameron Burgess membuka jaringan selepas Balogun menghantar bola yang menyebabkan pertahanan Australia terlanggar bolanya.
- Alex Freeman gandakan kelebihan menerusi tandukan yang disahkan semula selepas semakan VAR, sementara benteng AS kekal kukuh sepanjang separuh masa kedua.
Kemenangan itu menyaksikan AS menyertai Mexico sebagai pasukan tuan rumah bersama pertama yang layak ke pusingan seterusnya. Kedua-dua pasukan juga berpeluang menamatkan saingan sebagai juara kumpulan sekiranya Turkiye gagal menewaskan Paraguay dalam satu lagi perlawanan kumpulan.
Selepas membelasah Paraguay pada aksi pembukaan, skuad kendalian Mauricio Pochettino sekali lagi mempamerkan aksi meyakinkan di hadapan penyokong sendiri yang memenuhi stadium berkenaan.
Tanpa penyerang utama, Christian Pulisic yang masih dibelenggu kecederaan betis, Pochettino melakukan perubahan taktikal dengan menggunakan formasi 4-4-2 serta menurunkan Ricardo Pepi sebagai rakan gandingan Folarin Balogun di bahagian serangan.
AS membuka tirai jaringan pada minit ke-11 hasil gol sendiri pertahanan Australia, Cameron Burgess. Balogun yang melakukan larian di sebelah kiri sebelum menghantar bola ke dalam kawasan penalti menyebabkan Burgess tertolak bola ke gawang sendiri ketika cuba menghalang serangan Pepi.
Australia pula membuat kejutan dengan tidak menurunkan dua penjaring gol ketika menewaskan Turkiye dalam aksi terdahulu dilihat tumpul di bahagian serangan, manakala AS lebih menguasai permainan.
Pasukan tuan rumah menggandakan kelebihan pada minit ke-44 menerusi tandukan Alex Freeman untuk menewaskan penjaga gol Australia, Patrick Beach sekali gus meletakkan pasukannya selesa mendahului 2-0 sebelum rehat.
Jaringan itu pada mulanya dibatalkan kerana offsaid, namun keputusan berkenaan dibatalkan selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR).
Pada separuh masa kedua, Australia berusaha bangkit dengan beberapa serangan balas, namun benteng pertahanan Amerika Syarikat kekal ampuh dalam mengekang asakan lawan.
Kedua-dua pasukan turut melakukan beberapa pertukaran pemain bagi menambah tenaga dan corak permainan.
Australia melakukan tiga pertukaran pemain pada separuh masa kedua dengan memasukkan Connor Metcalfe dan Nestory Irankunda dalam usaha mengubah rentak permainan.
Peluang terbaik Australia hadir pada minit ke-62 apabila Cristian Volpato, yang memilih mewakili Australia berbanding Itali menjelang kejohanan ini, gagal memanfaatkan hantaran Irankunda apabila rembatan beliau tersasar.
Pengadil kemudian memberikan sembilan minit masa kecederaan, namun Australia gagal memanfaatkan peluang menerusi beberapa percubaan Metcalfe, Irankunda dan Jason Geria untuk merapatkan jurang.
Amerika Syarikat pula berjaya mengawal permainan dengan baik dan bertahan untuk mengekalkan gawang tanpa dibolosi sehingga wisel penamat dibunyikan.
Keputusan 2-0 itu memastikan AS layak ke pusingan 32 terbaik sebelum aksi terakhir kumpulan menentang Turkiye minggu depan manakala Australia terpaksa menerima kekalahan pertama mereka dalam kempen Piala Dunia kali ini.
Dengan kelebihan beraksi di laman sendiri dan prestasi semasa yang memberangsangkan, penyokong AS kini mula mengimpikan kemaraan lebih jauh, termasuk mengulangi pencapaian mara ke suku akhir seperti yang dilakukan pada Piala Dunia 2002.
