LAS VEGAS, 20 November- Max Verstappen meneruskan musim dominan Formula 1 dengan kemenangan kemenangan ke-18 , kali ini pada Grand Prix sulung Las Vegas.
Ia ternyata merupakan kemenangan biasa bagi Verstappen yang akan menjulang kejuaraan pemandu F1 ketiga berturut-turut musim ini.
Verstappen menamatkan perlumbaan 50 pusingan di hadapan Charles Leclerc dari Ferrari (2.07 saat di belakang) dan Sergio Perez (2.241 saat di belakang), rakan sepasukannya di Red Bull Racing.
Esteban Ocon dari Alpine menduduki tempat keempat, lebih 18 saat di belakang Verstappen.
Leclerc bermula dari petak utama sementara Verstappen berpindah ke tempat kedua dalam grid permulaan selepas Carlos Sainz dihukum 10 saat kerana pasukannya terpaksa membuat perubahan pada keretanya kerana kerosakan akibat terkena penutup longkang pada sesi latihan.
Insiden Sainz memaksa penganjur perlumbaan membatalkan latihan dan membuat perubahan jadual.
Sepanjang perlumbaan, Leclerc, Verstappen dan Perez tampak bersaing untuk berada paling hadapan, tetapi menjelang penghujung, rakan sepasukan Red Bull bekerjasama untuk membolehkan Verstappen melepasi Leclerc dengan baki 13 pusingan.
Leclerc, dari Monaco, melepasi Perez dari Mexico, untuk tempat kedua pada pusingan terakhir.
Verstappen, dari Belanda, muncul juara namun dikenakan penalti lima saat kerana memaksa Leclerc melebar di sudut pertama.
"Saya sangat menikmatinya dan saya sangat gembira kerana kami menamatkan hujung minggu dengan penuh semangat kerana ia menyakitkan saya melihat sukan yang sangat saya sukai bermula dengan salah pada hari Khamis," kata Leclerc. "Hakikat bahawa kami mempunyai perlumbaan yang menakjubkan menjadikan semuanya lebih baik."
Awal minggu ini, Verstappen mengecam perlumbaan di Las Vegas, dengan menggelarnya "99 peratus pertunjukan dan satu peratus acara sukan" dan mengatakan dia tidak "menyukai semua perkara di sekelilingnya."
Dalam carta kedudukan pelumba, Perez di tempat kedua manakala Lewis Hamilton di kedudukan ketiga.
Perlumbaan terakhir musim ini akan berlangsung hujung minggu depan di Grand Prix Abu Dhabi.