WASHINGTON, 22 Jun- Juara bertahan, Nelly Korda dan pesaingnya akan memburu rekod hadiah kemenangan AS$9 juta pada Kejohanan PGA Wanita KPMG minggu ini selepas penganjur mengumumkan hadiah wang digandakan pada Selasa.
Kejohanan utama wanita ketiga tahun ini akan berlangsung di Congressional Country Club di Bethesda, Maryland pada hari Khamis dengan Korda bakal cuba mengulangi pencapaiannya tahun lalu.
Kejayaan mempertahankan gelaran boleh menyaksikan Korda memperoleh cek pemenang sebanyak AS$1.35 juta selepas peningkatan besar dalam hadiah wang yang diumumkan oleh penganjur.
Presiden PGA America, Jim Richerson berkata keputusan untuk menggandakan hadiah kemenangan daripada AS$4.5 juta kepada AS$9 juta adalah hasil sokongan daripada penaja KPMG dan keinginan untuk memartabatkan golf wanita.
"Kami benar-benar mahu memastikan kami menggunakan acara ini untuk mempamerkan pemain wanita terbaik dalam permainan dan melakukannya dengan menggandakan wang kemenangan," kata Richerson.
"Dompet bumper" adalah sebahagian daripada trend yang meluas dalam aksi golf wanita, menyaksikan hadiah wang merentasi lima kejohanan utama telah meningkat secara berterusan sepanjang dekad yang lalu.
Dengan peningkatan PGA Wanita, hadiah wang untuk lima kejohanan utama kini berjumlah AS$37.3 juta, berbanding AS$13.75 juta untuk acara yang sama pada 2012.
Berita mengenai peningkatan hadiah itu tersebar di Kongres pada hari Selasa selepas pemain dimaklumkan mengenai pengumuman itu.
Sementara itu, aksi major minggu ini adalah satu lagi peluang untuk Korda melupakan seketika masalah kesihatan yang dihadapinya baru-baru ini.
Pemain berusia 23 tahun itu kembali daripada rehat selama empat bulan selepas mendapati ada darah beku di lengan kirinya.
Korda hampir terlepas kemenangan pada Meijer LPGA Classic hujung minggu lalu, tewas dalam playoff tiga penjuru menentang rakan senegara Jennifer Kupcho dan Leona Maguire dari Ireland dan sekadar menduduki tempat kedua dengan Maguire.
Korda berkata dia telah mengikuti rejim latihan intensif sejak kembali cergas selepas hampir tidak menyentuh kayu golf semasa cuti rehat yang lama.
Korda akan bermain dalam 'flight' bersama Brooke Henderson dari Kanada, pemenang PGA Wanita pada 2016 apabila ia diadakan di Sahalee Country Club, timur Seattle.
Henderson mempunyai rekod cemerlang dalam PGA Wanita, mencatatkan lima penamat 10 teratas dalam tujuh penampilannya dalam kejohanan utama.- AFP
(Pemain Amerika Syarikat, Nelly Korda)
FOTO AFP