BIEL, 20 November - Roger Federer akan diserap masuk ke International Tennis Hall of Fame (ITHF) yang dijadual berlangsung pada Ogos 2026 di Newport, Rhode Island, menurut pengumuman ITHF pada Rabu.
Federer, yang merangkul 20 gelaran Grand Slam dan menjadi pemain lelaki pertama mencapai pencapaian itu, turut mengumpul 103 gelaran sepanjang kariernya sebelum bersara pada 2022.
"Penghormatan ini sangat besar maknanya kepada saya. Diiktiraf oleh International Tennis Hall of Fame dan bakal diserap masuk dalam masa kurang setahun lagi adalah sesuatu yang amat menakjubkan. Saya tidak akan lupa kata-kata Pete Sampras apabila saya bertanya kepadanya, ‘bagaimana pengalaman Hall of Fame? Adakah ia lebih baik daripada yang dijangka?’. Dan dia menjawab, ‘Roger, saya tidak tahu apa yang bakal menimpa kamu. Ia sangat emosional apabila mengimbas kembali perjalanan kerjaya di tempat yang dianggap rumah bagi sukan tenis. Ia luar biasa.
"Cara saya menerima panggilan video hari ini daripada Kim Clijsters dan Patrick McEnroe juga sangat indah. Kemudian mendengar semua legenda bercakap baik tentang saya dan memberi pujian luar biasa di tempat yang sangat bermakna kepada saya benar-benar menyentuh hati."
"Saya sangat bersyukur kepada tenis Switzerland. Hari ini, jalan tempat kami berada dinamakan Roger Federer Street, dan itu juga mesej untuk anak-anak — jika saya boleh lakukannya, anda juga boleh. Ketika usia 13, 14, 15, 16 tahun, saya sendiri tidak tahu saya akan masuk ke Hall of Fame, atau menang Wimbledon, atau menjadi pemain nombor satu dunia. Ketidakpastian itu benar, dan saya rasa saya dapat berkongsi perkara itu dengan mereka dan membolehkan mereka menjadi sebahagian daripada detik yang amat bermakna bagi saya.
"Saya tidak sabar untuk ke Newport, Rhode Island. Saya tidak pernah ke sana. Jadi saya menantikannya dan berharap dapat berjumpa semua legenda di sana. Saya sangat gembira akhirnya dapat menyertai kelompok istimewa ini," katanya.
Beliau juga pernah memegang ranking nombor satu dunia selama 237 minggu berturut-turut antara 2004 hingga 2008.
Pemain Switzerland itu menguasai tangga teratas ATP selama 310 minggu secara keseluruhan sepanjang kariernya, selain mencetuskan persaingan sengit dengan Rafael Nadal dan Novak Djokovic, dua lagi bintang dalam era 'big three' tenis lelaki.- REUTERS