(Venus Williams / AFP)

BIRMINGHAM, 23 Jun- Venus Williams gagal mara ke suku akhir buat kali pertama dalam tempoh empat tahun apabila legenda Amerika itu ditewaskan oleh Jelena Ostapenko pada pusingan kedua pada aksi Birmingham Classic pada Khamis.

Williams telah menikmati kemenangan pertamanya ke atas lawan 50 terbaik dalam tempoh empat tahun pada Isnin apabila bekas pemain nombor satu dunia itu menewaskan Camila Giorgi dalam aksi pembukaannya.

Tetapi pemain berusia 43 tahun itu yang juga juara Grand Slam tujuh kali, tidak dapat mencatatkan kemenangan dua kali berturut-turut apabila dia tunduk kepada kekalahan 6-3, 5-7, 6-3 kepada Ostapenko dari Latvia pada perlawanan itu.

"Sudah tentu saya boleh menamatkannya dengan lebih cepat. Saya sedikit kecewa selepas mata perlawanan pada set kedua. Tetapi Venus adalah pemain yang hebat, juara yang hebat dan merupakan satu penghormatan untuk berkongsi gelanggang dengannya," kata Ostapenko.

"Dia pemain yang sangat berbahaya, terutamanya atas gelanggang rumput. Dia melakukan servis dengan sangat baik.

"Ia agak sukar, tetapi saya sangat gembira kerana saya berjaya melakukannya dan saya berjuang sehingga titik terakhir. Dia adalah idola ramai orang jadi ia sangat istimewa."

Pada suku akhir nanti, Ostapenko akan menentang Magdalena Frech dari Poland, yang menewaskan pilihan kelapan Sorana Cirstea 6-3, 6-7 (1/7), 6-4.

Harriet Dart dari Britain akan menentang pilihan keempat Anastasia Potapova, yang menang ke atas pemain AS Caty McNally 6-3, 2-6, 7-6 (7/0).

Sementara itu, satu lagi aksi suku akhir akan menyaksikan pemain Czech bertemu sesama sendiri iaitu antara pilihan utama Barbora Krejcikova dan Linda Fruhvirtova yang berusia 18 tahun.-AFP

(Venus Williams / AFP)