GEORGE TOWN, 16 April - Sebagai tanda penghormatan terakhir kepada Perdana Menteri kelima Allahyarham Tun Abdullah Ahmad Badawi, Majlis Mesyuarat Kerajaan (MMK) Negeri Pulau Pinang hari ini bersetuju menamakan Lebuh raya Bandar Cassia sebagai Jalan Tun Abdullah Ahmad Badawi.
Bendera negeri turut dikibarkan separuh tiang pada Jumaat ini sebagai tanda penghormatan terakhir kepada Perdana Menteri kelima itu.
Ketua Menteri Chow Kon Yeow berkata, ia sebagai menzahirkan penghargaan jasa dan bakti Allahyarham Tun Abdullah yang telah membawa impak pembangunan kepada negeri berkenaan sepanjang perkhidmatannya sebagai Perdana Menteri dari 2003 hingga 2009.
"Memegang gelaran sebagai bandar masa depan Pulau Pinang, Allahyarham Tun Abdullah telah menamakan Bandar Cassia pada 24 Ogos 2004 dan memperoleh kelulusan daripada Majlis Perancang Fizikal Negara (MPFN) melalui Pelan Induk Bandar Cassia pada 26 Oktober 2004.
"Penggunaan nama Bandar Cassia sebagai Bandar Baharu di Batu Kawan kemudiannya telah diluluskan oleh MMK pada 10 Ogos 2016.
"Justeru, kerajaan negeri ingin terus mengekalkan legasi Allahyarham Tun Abdullah dengan menamakan semula Lebuhraya Bandar Cassia kepada Jalan Tun Abdullah Ahmad Badawi,” kata Chow Kon Yeow dalam kenyataan.
Pada masa sama, Chow berkata pengibaran bendera negeri separuh tiang dilaksanakan melibatkan semua premis kerajaan dan pihak berkuasa tempatan di seluruh negeri, malah pemilik premis bukan kerajaan juga diseru untuk berbuat demikian sebagai tanda penghormatan kepada Tun Abdullah.
"Pemergian Tun Abdullah merupakan suatu kehilangan besar kepada negara terutamanya Pulau Pinang. Semoga semua jasa dan bakti yang telah dicurahkan beliau dalam membangunkan negara serta negeri ini akan sentiasa tersemat dalam sanubari seluruh rakyat Malaysia dan juga Pulau Pinang," katanya.
Chow berkata Jambatan Sultan Abdul Halim Mu'adzam Shah atau Jambatan Kedua Pulau Pinang merupakan 'hadiah' terbesar Allahyarham Tun Abdullah kepada penduduk Pulau Mutiara apabila beliau mengumumkan projek itu dalam ucapan pembentangan Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK 9) di Parlimen pada 2003.
Beliau berkata impak jambatan kedua itu telah merancakkan pertumbuhan ekonomi antara Batu Maung (bahagian pulau) dan pembangunan Bandar Cassia di Batu Kawan sebagai zon perindustrian baharu.
Menurut Chow, selain Jambatan Sultan Abdul Halim Mu'adzam Shah dan Bandar Cassia, Pulau Pinang turut menerima banyak manfaat bawah pentadbiran Allahyarham Tun Abdullah antaranya pembesaran Lapangan Terbang Antarabangsa Pulau Pinang (LTAPP) yang pertama dengan peruntukan RM1 bilion.
Selain itu, katanya manfaat lain bawah pentadbiran Perdana Menteri kelima itu adalah pembangunan Penang Sentral dengan peruntukan RM2.7 bilion, Lebuhraya Lingkaran Luar Butterworth (BORR) dan Koridor Ekonomi Wilayah Utara (NCER).