(James Marape bercakap pada sidang media/File AFP)

PORT MORESBY, 26 Februari- Seorang warga New Zealand dan dua tebusan lain telah dibebaskan di Papua New Guinea, kata Perdana Menteri James Marape selepas mereka ditahan selama seminggu di tanah tinggi oleh kumpulan bersenjata.

"Kami mengambil sedikit masa tetapi tiga yang terakhir telah berjaya dikembalikan," kata Marape dalam satu kenyataan.

Polis berkata mereka akan kembali ke ibu negara Port Moresby bersama tiga tebusan lain dan disambut oleh Marape.

Lelaki New Zealand itu, seorang profesor di sebuah universiti Australia dan dua wanita Papua New Guinea telah dijadikan tebusan sejak Ahad lalu di kawasan terpencil dan berhutan lebat.

Polis telah berunding dengan kumpulan bersenjata yang pada mulanya menuntut wang tebusan AS$1 juta, jumlah yang sangat besar di salah satu negara termiskin di Pasifik sebelum menurunkan harga yang diminta.

Awal minggu ini, penculik membebaskan seorang lagi wanita yang merupakan sebahagian daripada kumpulan ahli akademik dan pemandu yang telah diculik.

Pada masa itu, polis berkata ketiga-tiga tawanan "dalam keadaan kesihatan yang munasabah, walaupun ditahan di kawasan yang sukar."

Marape berkata, tebusan telah dibebaskan selepas "operasi rahsia" dan permintaan wang tebusan asal tidak dipenuhi tetapi tidak memberikan butiran lanjut.

"Kami memohon maaf kepada keluarga mereka yang diculik untuk wang tebusan," katanya. -AFP

(Bryce Barker (tengah), yang ditahan selama seminggu di tanah tinggi Papua New Guinea
oleh kumpulan bersenjata, diiringi dari pesawat selepas dibebaskan di Port Moresby/AFP)