KIEV, 5 Jun- Ukraine berkata tenteranya berjaya mengusir tentera Rusia dalam pertempuran sengit di Severodonetsk walaupun Moscow menggunakan segala kekuatan yang ada untuk menawan bandar itu.
Sekurang-kurangnya 11 orang awam dilaporkan terbunuh di wilayah Lugansk Severodonetsk yang berdekatan dengan Donetsk dan di bandar selatan Mykolaiv.
Gabenor wilayah Lugansk, Sergiy Gaiday berkata dalam temu bual yang disiarkan dalam talian bahawa tentera penceroboh telah menawan sebahagian besar Severodonetsk, tetapi tentera Ukraine telah mengusir mereka.
“Tentera Rusia, seperti yang kita faham, menggunakan semua kuasa yang ada termasuk simpanannya untuk menyerang kami,” kata Gaiday.
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky berkata keadaan di Severodonetsk amat sukar, dengan pertempuran jalanan berterusan, begitu juga di bandar-bandar lain di wilayah Donbass.
Terdapat "serangan udara berterusan, artileri dan tembakan roket. Sehingga pagi ini, jumlah pelbagai peluru berpandu Rusia yang dilancarkan ke Ukraine ialah 2,503," tambah Zelensky dalam ucapannya.
Severodonetsk ialah bandar terbesar yang masih berada di tangan Ukraine di wilayah Lugansk, di mana tentera Rusia telah mara secara beransur-ansur dalam beberapa minggu kebelakangan ini selepas berundur atau diusir dari kawasan lain, termasuk di sekitar ibu kota Kiev.
Tentera Rusia mendakwa beberapa unit tentera Ukraine berundur dari bandar itu.
Berpuluh-puluh ribu orang telah terbunuh, manakala berjuta-juta lagi terpaksa melarikan diri dan bandar-bandar bertukar menjadi runtuhan sejak Presiden Rusia Vladimir Putin mengarahkan serangan habis-habisan ke atas jirannya yang pro-Barat pada 24 Februari lalu.
Kuasa Barat telah mengenakan sekatan yang semakin ketat ke atas Rusia dan membekalkan senjata kepada Ukraine, tetapi perpecahan telah timbul mengenai cara untuk bertindak balas.
Presiden Perancis Emmanuel Macron berkata pada hari Jumaat Putin telah melakukan kesilapan utama tetapi Rusia tidak seharusnya "dimalukan" supaya penyelesaian diplomatik dapat ditemui.
Menteri Luar Ukraine Dmytro Kuleba bertindak balas pada hari Sabtu dengan mengatakan kenyataan sedemikian "hanya memalukan Perancis" dan mana-mana negara yang mengambil pendirian yang sama.
Di sebalik usaha diplomatik, konflik telah melanda di selatan dan timur negara itu.
Pegawai Ukraine pada Sabtu mengumumkan kematian empat sukarelawan tentera asing yang memerangi tentera Rusia tetapi tidak menyatakan bila atau bagaimana mereka meninggal dunia.
Brigade Pertahanan Antarabangsa Ukraine, sebuah kumpulan sukarelawan, menamakan kesemua sukarelawan itu dan menerbitkan foto mereka, dan mengatakan mereka berasal dari Jerman, Belanda, Australia dan Perancis.
Kematian dua sukarelawan dari Belanda dan Australia telah pun dilaporkan, dan kementerian luar Perancis berkata pada hari Jumaat seorang pejuang sukarelawan Perancis telah terbunuh dalam pertempuran.
Ukraine juga melaporkan dua mangsa daripada serangan peluru berpandu Rusia di Odessa di barat daya, tanpa menyatakan sama ada mereka mati atau cedera.
Kementerian pertahanan Rusia berkata ia telah menyerang "titik penempatan untuk askar upahan asing" di kampung Dachne di wilayah Odessa.
Selain daripada korban manusia, konflik Rusia-Ukraine telah menyebabkan kerosakan yang meluas kepada warisan budaya Ukraine.
Pada Sabtu, pegawai Ukraine melaporkan sebuah gereja kayu Ortodoks yang besar, tapak jemaah haji yang popular, terbakar dan menyalahkan Rusia.
Moscow terus membuktikan "ketidakupayaannya untuk menjadi sebahagian daripada dunia bertamadun," kata Menteri Kebudayaan Oleksandr Tkachenko dalam satu kenyataan.
Manakala Kementerian pertahanan Rusia menyalahkan "nasionalis Ukraine" atas kebakaran itu dan berkata tenteranya tidak beroperasi di kawasan itu.
Tentera Rusia kini menduduki seperlima wilayah Ukraine, dan Moscow telah mengenakan sekatan ke atas pelabuhan Laut Hitamnya, mencetuskan kebimbangan krisis makanan global. Ukraine dan Rusia adalah antara pengeksport gandum terbaik di dunia.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu berkata ia mengetuai rundingan sengit dengan Rusia untuk membenarkan eksport bijirin Ukraine.
Putin berkata pada Jumaat "tiada masalah" untuk mengeksport bijirin dari Ukraine, melalui pelabuhan yang dikawal Kyiv atau Moscow atau bahkan melalui Eropah tengah.
PBB telah memberi amaran kepada negara-negara Afrika, yang biasanya mengimport lebih separuh daripada penggunaan gandum mereka dari Ukraine dan Rusia, untuk bersedia menghadapi krisis "belum pernah berlaku sebelum ini".
Harga makanan di Afrika telah pun melambung tinggi selepas kebangkitan Arab Spring 2011 dan rusuhan makanan 2008.
Ketua Kesatuan Afrika, Presiden Senegal Macky Sall, berkata dia berhasrat untuk melawat Ukraine selepas bertemu dengan Putin sehari sebelumnya untuk membincangkan hal kekurangan gandum.
Menteri Pertahanan Ukraine Oleksiy Reznikov mengulangi rayuan kerajaan untuk penghantaran pantas artileri berat dalam ucapan siaran kepada forum Globsec-2022 mengenai keselamatan antarabangsa pada hari Sabtu.
Jika Kiev mendapat peralatan yang mereka minta, dia berkata, "Saya tidak dapat meramalkan dengan pasti bulan berapa kita akan mengusir mereka, tetapi saya berharap, dan ia benar-benar rancangan yang realistik untuk melakukannya tahun ini."- AFP
(FOTO AFP)