(Foto fail)
YAOUNDE, 5 Oktober- Memakai topi besar bagi melindungi mukanya daripada sinaran matahari di Cameroon, Jeanne yang berusia 63 tahun kini sangat menyesal menggunakan produk pemutih kulit selepas disahkan menghidap kanser kulit.
Dia adalah salah seorang daripada ramai wanita di Cameroon yang menggunakan produk kontroversi yang telah diharamkan selepas mencetus kemarahan pengguna media sosial.
"Saya malu apabila orang memandang saya," kata peniaga di ibu kota Yaounde itu yang hanya ingin menggunakan nama pertamanya.
Selepas lesi tumbuh di mukanya selama lima bulan, dia pergi ke doktor yang mendiagnosisnya dengan salah satu kanser kulit yang paling biasa.
Doktor memberitahu Jeanne kanser itu dikaitkan dengan penggunaan produk pencerah kulit selama 40 tahun.
Jeanne, seperti berjuta-juta orang di seluruh dunia, menggunakan produk tersebut untuk mendapatkan kulit yang lebih "diinginkan" yang lebih cerah, ideal yang didorong oleh industri kecantikan.
Menurut Persatuan Dermatologi Cameroon (Socaderm), hampir 30% penduduk di ibu kota ekonomi Douala dan satu perempat daripada pelajar perempuan menggunakan produk itu pada 2019.
Bagi sesetengah orang seperti pelajar berusia 20 tahun Annette, kesannya boleh menjadi teruk. Dia berkata dia mengalami tompokan merah di muka, kulit mengelupas dan juga melecur.
"Di bawah matahari yang terik, muka saya menjadi panas dan saya terpaksa berhenti," katanya.
Produk dengan nama seperti "Putih sekarang" dan "Putih super" dengan wanita berkulit cerah pada pembungkusan, serta-merta dikenali di rak kedai.
(Produk pemutihan kulit kekal popular di Cameroon walaupun terdapat risiko/Foto hiasan)
"Kami berhadapan dengan pesakit yang mengadu simptom yang dikaitkan dengan depigmentasi kulit setiap hari. Ia adalah "masalah kesihatan awam," kata Alain Patrice Meledie Ndjong, pakar dermatologi di sebuah hospital di Douala.
Tegas beliau sesetengah bahan apabila ditelan, boleh menyebabkan diabetes, obesiti, hipertensi atau kegagalan buah pinggang atau hati, sambil menambah terdapat juga kesan psikologi terhadap individu seperti "kebimbangan dan kemurungan".
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), produk tersebut biasanya digunakan di banyak negara Afrika, Asia dan Caribbean oleh wanita dan lelaki, dan juga dalam kalangan populasi berkulit gelap di Eropah dan Amerika Utara.
Produk pemutihan kulit yang lain termasuk ramuan, tablet dan juga suntikan.
Di sebalik pelbagai kisah seram, lelaki dan wanita percaya mereka akan menjadi lebih cantik selepas menggunakan produk tersebut.
Standard kecantikan yang dipromosikan oleh media, pengiklanan dan pemasaran mengukuhkan kecenderungan bahawa warna kulit yang lebih cerah adalah lebih diingini daripada warna kulit yang lebih gelap.
Ahli sosiologi Achille Pinghane Yonta dari Universiti Yaounde menawarkan analisis yang lebih jelas tentang mengapa krim pemutih kekal popular.
"Terdapat keinginan" berakar umbi "dalam hati nurani kita ingin kelihatan seperti" penduduk Barat, katanya.
"Ia adalah amalan yang sangat lama. Malah dikatakan, di beberapa tempat di negara ini, bahawa mas kahwin wanita berkulit cerah lebih tinggi daripada wanita yang lebih gelap." -AFP