(Kepala Marmar Athena, dari 200 SM yang dirompak dari sebuah kuil di Itali, dipaparkan
semasa sidang akhbar dan upacara penghantaran pulang barang antik yang dicuri ke Itali / REUTERS)
NEW YORK, 7 September- Pendakwa raya di New York pada Selasa memulangkan berpuluh-puluh barang antik yang dicuri dari Itali bernilai kira-kira AS$19 juta, sebahagian daripadanya ditemui di Muzium Seni Metropolitan.
"58 barangan ini mewakili beribu-ribu tahun sejarah yang kaya, namun penyeludup di seluruh Itali menggunakan perompak untuk mencuri barang-barang ini dan mengisi poket mereka sendiri," kata Peguam Daerah Manhattan, Alvin Bragg, sambil menyatakan bahawa ia adalah penghantaran pulang yang ketiga dalam tempoh sembilan bulan.
"Sudah terlalu lama barangan ini ditempatkan di muzium, rumah, dan galeri yang tidak mempunyai tuntutan yang sah terhadap pemilikan mereka," katanya pada majlis yang dihadiri diplomat Itali dan pegawai penguatkuasa undang-undang.
Barangan yang dicuri itu telah dijual kepada Michael Steinhardt, salah seorang pengumpul seni purba terkemuka dunia, kata pejabat DA, sambil menambah bahawa dia telah dikenakan dengan "larangan seumur hidup yang pertama seumpamanya untuk memperoleh barangan antik."
Antara harta karun yang ditemui, adalah kepala marmar dewi Yunani Athena dari 200 SM dan cawan minuman sejak 470 SM, kata para pegawai.
Ia dicuri atas arahan empat lelaki yang "semuanya mengetuai perusahaan jenayah yang sangat menguntungkan, selalunya bersaing antara satu sama lain di mana mereka akan menggunakan perompak tempatan untuk menyerbu tapak arkeologi di seluruh Itali, yang kebanyakannya tidak dikawal dengan baik," pejabat DA berkata.
Salah seorang daripada mereka, Pasquale Camera, adalah ketua jenayah serantau yang mula mencuri dari muzium dan gereja seawal tahun 1960-an. Dia kemudian membeli artifak yang dicuri daripada perompak tempatan dan menjualnya kepada peniaga barang antik," tambahnya.
Tahun ini sahaja, pejabat DA telah "memulangkan hampir 300 barang antik bernilai lebih AS$66 juta kepada 12 negara." -AFP
(Patung Gangsa Lelaki dan artifak penting lain dipamerkan semasa sidang akhbar dan
upacara penghantaran pulang barang antik yang dicuri ke Itali, di New York / REUTERS)