LIBREVILLE, 22 Mac-Mahkamah Perlembagaan Gabon telah meluluskan senarai lapan calon yang akan bertanding dalam pilihan raya presiden negara Afrika Tengah itu bulan depan, termasuk Presiden sementara Brice Oligui Nguema, yang mengambil alih kuasa melalui rampasan kuasa tentera pada tahun 2023.

Walaupun pemimpin peralihan biasanya tidak dibenarkan bertanding dalam pilihan raya, Gabon telah meluluskan perlembagaan baharu dengan sokongan besar pada bulan November yang mengecualikan Nguema, mencetuskan kebimbangan dalam kalangan pembangkang dan penganalisis bahawa junta tentera berhasrat mengekalkan kuasa.

Junta berjanji bahawa referendum perlembagaan tersebut akan menjadi langkah awal ke arah pemerintahan demokratik.

Nguema, 50 tahun, telah menamatkan pemerintahan panjang pendahulunya, Ali Bongo, dan keluarganya ke atas negara yang kaya dengan minyak itu melalui rampasan kuasa, yang merupakan kudeta kelapan di Afrika Barat dan Tengah antara tahun 2020 dan 2023.

Pesaing utama Nguema dijangka ialah bekas Perdana Menteri terakhir di bawah pemerintahan Bongo, Alain Claude Billie By Nze, 57 tahun, yang bertanding sebagai calon bebas.

Calon lain yang diluluskan oleh mahkamah pada Jumaat termasuk Stephane Germain Iloko Boussengui, bekas ahli Parti Demokratik Gabon (Gabonaise Democratic Party) pimpinan Bongo yang telah menubuhkan pergerakan sendiri, "Gabungan Pelangi Besar" ("large rainbow gathering"), serta pemeriksa cukai Joseph Lapensee Essigone.

Sementara itu, usahawan Gabon, Gninga Chaning Zenaba, adalah satu-satunya wanita yang bertanding dalam pilihan raya ini.

Pilihan raya tersebut dijadualkan berlangsung pada 12 April depan.-REUTERS.