PARIS, 1 Mac- Presiden Perancis, Emmanuel Macron memulakan lawatan ke Afrika Tengah hari ini dalam usaha mempertingkat hubungan diplomatik selain untuk menguji hubungan baharu dengan benua itu, ketika sentimen anti-Perancis memuncak di beberapa bekas tanah jajahan.

Gabon akan menjadi destinasi pertama Macron untuk sidang kemuncak alam sekitar, sebelum menuju ke Angola kemudian Republik Congo dan akhirnya negara jiran Republik Demokratik Congo.

Lawatan Macron ke negara benua Afrika ini diadakan ketika wujud kebimbangan terhadap pengaruh Rusia yang semakin meningkat di ibu negara, Paris, di samping perebutan jawatan China, yang telah kelihatan selama beberapa tahun.

Di Gabon, beliau akan menghadiri Sidang Kemuncak Satu Hutan mengenai pemeliharaan hutan di seluruh dunia, termasuk di sepanjang lembangan Sungai Congo yang luas.

Hutan Afrika Tengah meliputi 1.62 juta kilometer persegi (lebih daripada 625,000 juta batu persegi), merupakan kawasan penyerapan karbon kedua terbesar di planet ini selepas Amazon.

Mereka juga merupakan rumah kepada kepelbagaian biodiversiti termasuk gajah hutan dan gorila serta tapak lokasi bagi penempatan awal manusia.

Khazanah alam itu bagaimanapun menghadapi ancaman seperti pemburuan haram, penebangan hutan untuk industri kelapa sawit dan getah, pembalakan haram dan eksploitasi mineral.

(Presiden Perancis, Emmanuel Macron/AFP)

Macron menyeru dalam ucapannya mengenai dasar Afrika-Perancis pada Isnin, agar tanggungjawab bersama perlu digalas semua pihak termasuk menangani isu iklim global.-AFP