SEOUL, 23 Oktober - Korea Utara telah menghantar 3,000 tentera ke Rusia untuk menyokong angkatan Kremlin dalam perang di Ukraine, dan ribuan lagi dijangka menyusul, kata anggota parlimen Korea Selatan pada Rabu.
Menurut anggota parlimen yang menerima taklimat dari agensi perisikan nasional Korea Selatan, Pyongyang berjanji untuk menyediakan sekitar 10,000 tentera, dengan pengguguran mereka dijangka selesai menjelang Disember.
Angka tersebut adalah dua kali ganda daripada anggaran sebelumnya.
"Petunjuk tentang latihan tentera di dalam Korea Utara telah dikesan pada bulan September dan Oktober," kata Park Sun-won, seorang anggota jawatankuasa perisikan parlimen, selepas taklimat tersebut.
"Ia kelihatan seperti tentera tersebut telah disebarkan ke pelbagai pusat latihan di Rusia dan sedang menyesuaikan diri dengan persekitaran tempatan."
Setiausaha Pertahanan Amerika Syarikat (AS) Lloyd Austin mengesahkan terdapat bukti bahawa tentera Korea Utara berada di Rusia, walaupun masih belum jelas apa yang akan mereka lakukan di sana.
Austin menambah bahawa pengguguran tentera Korea Utara yang didakwa mungkin menjadi bukti tambahan bahawa tentera Rusia menghadapi masalah kekuatan manusia dalam perang mereka menentang Ukraine.
Kremlin menolak dakwaan Korea Selatan mengenai pengguguran tentera Utara sebagai "berita palsu," dan wakil Korea Utara di Pertubuhan Bangsa Bersatu di New York menyebutnya sebagai "khabar angin yang tidak berasas" dalam satu mesyuarat pada Isnin.
Kedua-dua Moscow dan Pyongyang juga menafikan pemindahan senjata tetapi telah berjanji untuk memperkukuh hubungan ketenteraan, menandatangani perjanjian pertahanan bersama pada sidang kemuncak bulan Jun.
Angka terkini ini datang selepas Perkhidmatan Perisikan Nasional Seoul melaporkan pada Jumaat bahawa Korea Utara telah menghantar sekitar 1,500 anggota pasukan khas ke Rusia melalui kapal.
Presiden Ukraine, Volodymyr Zelenskiy juga telah menuduh Pyongyang sedang bersiap untuk menghantar 10,000 tentera ke Rusia.
Pada Selasa, beliau menyeru sekutunya untuk bertindak balas terhadap bukti penglibatan Korea Utara dalam perang Rusia.-REUTERS