DUBLIN, 26 November- Seorang kanak-kanak Ireland-Israel berusia sembilan tahun adalah antara kumpulan tebusan terbaru yang dibebaskan oleh Hamas semalam, kata perdana menteri Ireland dalam satu kenyataan.

"Ini adalah hari kegembiraan dan kelegaan yang besar untuk Emily Hand dan keluarganya," kata Leo Varadkar.

“Seorang kanak-kanak yang tidak berdosa yang hilang kini telah ditemui dan dikembalikan, dan kami menarik nafas lega. Doa kami telah dimakbulkan," katanya.

Emily adalah salah seorang daripada 240 tawanan yang dirampas pejuang Hamas apabila mereka memecah sempadan ketenteraan Gaza dengan Israel pada 7 Oktober, membunuh kira-kira 1,200 warga Israel dan warga asing, menurut pihak berkuasa Israel.

Sebagai tindak balas kepada serangan paling ramai maut dalam sejarahnya, Israel melancarkan pengeboman udara, artileri dan tentera laut di samping serangan darat untuk memusnahkan Hamas, membunuh hampir 15,000 orang, menurut kerajaan Hamas di Gaza.

Hamas semalam membebaskan kumpulan kedua orang awam Israel dan asing yang telah menjadi tebusan di Semenanjung Gaza sebagai pertukaran untuk tahanan Palestin.

Pihak berkuasa Israel berkata 13 warga Israel dan empat warga Thailand telah kembali ke Israel.

Pertukaran itu berlaku selepas penangguhan yang tidak dijangka selama berjam-jam menyebabkan kebimbangan.

Emily berusia sembilan tahun awal bulan ini semasa ditahan.

Bapanya Thomas Hand, yang dilahirkan di Ireland dan kemudiannya berpindah ke Israel, memberitahu AFP awal bulan ini bahawa pada mulanya dia menyangka anak perempuannya telah terbunuh dalam serangan itu.

“Kemudian kami mempunyai saksi mata... (yang) melihat dia dibawa pergi ke dalam sebuah van ke Gaza” selepas serangan ke atas Beeri kibbutz, katanya.

Varadkar berkata dia berharap Emily "akan segera sembuh dan pulih daripada pengalaman traumatik dalam pelukan penuh kasih sayang keluarganya".

“Emily kini kembali kepada keluarganya, tetapi kita tidak boleh lupa bahawa ramai lagi tebusan kekal dalam tahanan di Gaza.

“Nasib mereka tidak diketahui, tetapi kami berharap seperti Emily, mereka juga akan dibenarkan pulang ke rumah dan keluarga mereka,” tambahnya. — AFP