WASHINGTON, 1 Februari – Pihak berkuasa Amerika Syarikat (AS) pada Jumaat menguatkuasakan sekatan penerbangan helikopter berhampiran Lapangan Terbang Nasional Reagan Washington susulan pertembungan udara antara pesawat penumpang American Airlines dan sebuah helikopter tentera yang meragut 67 nyawa minggu ini.

Penyiasat berjaya menemui kotak hitam helikopter tersebut pada Jumaat, yang mengandungi data penerbangan dan rakaman suara kokpit, menurut ahli Lembaga Keselamatan Pengangkutan Kebangsaan (NTSB), Todd Inman, dalam satu sidang media.

Maklumat daripada kotak hitam tersebut, bersama perakam suara kokpit dan perakam data penerbangan pesawat CRJ700, dijangka dapat membantu pihak berkuasa merungkai punca nahas yang berlaku pada malam Rabu.

Kedua-dua pesawat bertembung sebelum terhempas ke dalam Sungai Potomac dalam insiden nahas udara paling dahsyat di AS dalam tempoh dua dekad.

NTSB juga telah menemu bual pengawal trafik udara, termasuk satu-satunya pengawal yang bertugas di menara kawalan Lapangan Terbang Reagan pada waktu kejadian, kata Inman.

Bagaimanapun, pihak berkuasa masih belum mengenal pasti punca nahas dan Inman menegaskan bahawa lembaga itu tidak akan membuat sebarang spekulasi sebelum siasatan selesai.

"NTSB ialah sebuah lembaga bebas dan dwipartisan – selama 58 tahun menjadi penanda aras keselamatan penerbangan. Tugas kami adalah mencari fakta, tetapi lebih penting lagi, kami mahu memastikan tragedi ini tidak berulang, tanpa mengira apa yang diperkatakan oleh sesiapa pun," katanya.

Beliau turut menambah bahawa beliau belum berbincang dengan Presiden Donald Trump atau mana-mana pegawai di White House. -REUTERS