(Aktivis Iraq, Jassim al-Assadi / TWITTER)
BAGHDAD, 5 Februari- Seorang aktivis terkemuka Iraq yang berkempen untuk memelihara paya Mesopotamia yang terkenal telah diculik oleh sekumpulan lelaki bersenjata di selatan ibu kota Baghdad, kata keluarganya pada Ahad.
Jassim al-Assadi, 65, ketua kumpulan alam sekitar Nature Iraq, kerap muncul di media tempatan dan antarabangsa untuk meningkatkan kesedaran tentang ancaman yang dihadapi tanah lembap selatan negara itu, Tapak Warisan Dunia UNESCO yang terancam kerana kemarau selama bertahun-tahun.
Assadi memandu di lebuh raya dari Hilla ke Baghdad pada pagi Rabu apabila dia diculik, abangnya Nazim memberitahu AFP.
“Lima kilometer (tiga batu) sebelum memasuki ibu negara, dua kereta menahannya, dan lelaki bersenjata berpakaian biasa menggarinya dan memaksanya untuk masuk ke dalam salah satu kenderaan, membawanya ke lokasi yang tidak diketahui,” katanya.
"Sepupu saya bersamanya," tambah Nazim Assadi.
Keluarganya bagaimanapun tidak mendengar khabar daripada Assadi sejak itu dan polis sedang menyiasat, kata abangnya sambil menambah, penculik tidak menghubungi mana-mana saudara mara.
"Kami memerlukan masa untuk mengetahui apakah punca penculikan ini. Motifnya tidak jelas buat masa ini," kata Nazim Assadi.
Seorang pegawai keselamatan Iraq, yang tidak mahu namanya disiarkan, mengesahkan kepada AFP bahawa keluarga itu telah melaporkan kehilangan Assadi.
Walaupun Iraq telah memperoleh semula kestabilan relatif selepas berdekad-dekad konflik dan pergolakan, pembunuhan dan penculikan aktivis dan pegawai tetap menjadi perkara biasa.
Kumpulan masyarakat sivil Iraq telah mengecam kehadiran berterusan puak bersenjata di seluruh negara, manakala konflik puak sering membawa kepada keganasan maut.
Sejak 2006 Assadi, seorang jurutera hidraulik dalam profesionnya, telah terlibat dalam pelbagai inisiatif untuk memulihkan kawasan paya Mesopotamia.
Selepas bertahun-tahun kemarau, hujan tahun ini telah memberi sedikit kelegaan kepada penggembala dan ternakan di tanah lembap yang terkenal itu, yang kering dan berdebu pada musim panas lalu.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengatakan Iraq adalah salah satu daripada lima negara yang paling terdedah kepada beberapa kesan perubahan iklim.-AFP
(Aktivis Iraq, Jassim al-Assadi / TWITTER)