PORTO ALEGRE, 5 Mei- Hampir 70,000 orang terpaksa berpindah akibat banjir yang menyebabkan tanah runtuh dan ribut di selatan Brazil terutama di bandar utama Porto Alegre , kata agensi pertahanan awam negara itu semalam.
Banjir teruk telah menyebabkan 57 maut, 74 orang cedera dan 67 lagi hilang, kata pertahanan awam.
Jumlah korban tidak termasuk dua orang yang maut dalam letupan di stesen minyak yang ditenggelami air di Porto Alegre, disaksikan oleh wartawan AFP ketika pasukan penyelamat cuba mengisi minyak.
Paras air yang meningkat dengan cepat di negeri Rio Grande do Sul telah menjejaskan empangan dan mengancam Porto Alegre yang mempunyai 1.4 juta penduduk dari segi ekonomi.
Sungai Guaiba, yang mengalir melalui bandar, berada pada ketinggian 5.04 meter, jauh di atas 4.76 meter yang telah menjadi rekod sejak banjir 1941 yang memusnahkan.
Pihak berkuasa berusaha untuk mengosongkan kawasan kejiranan yang berpaya ketika penduduk bergelut dalam keadaan huru-hara untuk mencari jalan selamat.
Sebagai tambahan kepada 69,200 penduduk yang terpaksa meninggalkan rumah mereka, pertahanan awam juga berkata lebih sejuta orang kekurangan akses kepada air yang boleh diminum di tengah-tengah banjir, menggambarkan kerosakan yang dahsyat akibat bencana itu.
Gabenor Rio Grande do Sul Eduardo Leite berkata lazimnya Brazil - memerlukan "Pelan Marshall" iaitu pelaburan besar untuk pemulihan semula negara selepas malapetaka itu.
Di kebanyakan tempat, barisan panjang terbentuk ketika orang ramai cuba menaiki bas, walaupun perkhidmatan bas pergi dan balik dari pusat bandar dibatalkan.
Lapangan terbang antarabangsa Porto Alegre menggantung semua penerbangan pada hari Jumaat untuk tempoh yang tidak ditentukan.
Presiden Luiz Inacio Lula da Silva menyiarkan video helikopter meletakkan seorang askar di atas sebuah rumah, di mana dia menggunakan batu bata untuk menumbuk lubang di bumbung dan menyelamatkan bayi yang dibalut dengan selimut.
Di pinggir bandar Porto Alegre utara, Jose Augusto Moraes yang berusia 61 tahun kelihatan cemas selepas air banjir yang semakin meningkat melanda rumahnya dan dia terpaksa menghubungi bomba untuk menyelamatkan seorang kanak-kanak yang terperangkap.
“Saya kehilangan segala-galanya,” katanya- AFP