(Gempa 7.3 magnitud melanda timur Jepun, amaran tsunami dikeluarkan/FOTO AFP)

TOKYO, 17 Mac- Dua orang terbunuh dan berpuluh-puluh cedera dalam gempa bumi kuat semalaman yang menggegarkan sebahagian besar timur Jepun dan mencetuskan amaran tsunami, kata pihak berkuasa Khamis.

Penduduk dan pegawai di timur laut negara itu masih cuba menilai kerosakan awal, selepas gempa bumi berukuran 7.4 magnitud yang melanda sejurus sebelum tengah malam.

Amaran tsunami untuk ombak sehingga satu meter di bahagian timur laut Jepun telah ditarik balik pada awal pagi Khamis setelah pihak berkuasa mencatatkan paras air hingga 30 sentimeter iaitu lebih tinggi daripada kebiasaan di beberapa kawasan.

Beberapa gegaran kecil terus melanda wilayah itu sepanjang malam dan pagi pada hari Khamis.

Laporan awal hanya merekodkan kerosakan kecil disebabkan bangunan-bangunan di Jepun dibina supaya ia boleh bertahan daripada kemusnahan akibat gegaran gempa bumi yang kerap berlaku selain tiada kejadian luar jangka berlaku di loji nuklear Fukushima yang dilaporkan tidak terjejas akibat gegeran bumi yang kuat itu.

"Kami sedang melakukan yang terbaik untuk menilai tahap kerosakan," kata jurucakap kerajaan Hirokazu Matsuno kepada pemberita semalam.

"Gempa susulan besar sering berlaku beberapa hari selepas gempa pertama, jadi sila jauhi mana-mana bangunan runtuh dan tempat berisiko tinggi lain," tambahnya.

(Keadaan sebuah pasar raya selepas gempa bumi semalaman yang menggegarkan sebahagian besar timur Jepun/FOTO AFP)

Dua orang terbunuh dalam gempa itu, seorang di wilayah Fukushima dan satu lagi di negara jiran Miyagi, menurut Agensi Pengurusan Bomba dan Bencana, dengan lebih 90 orang cedera di beberapa wilayah.

Gempa bumi itu berlaku pada kedalaman 60 kilometer (37 batu) dari pantai Fukushima dan didahului beberapa minit sebelum itu oleh satu lagi gegaran kuat 6.1 magnitud di kawasan yang sama, kata Agensi Meteorologi Jepun.

Gegaran pada waktu malam berlaku hanya beberapa hari selepas Jepun menandakan ulang tahun ke-11 gempa bumi besar yang mencetuskan tsunami maut dan malapetaka nuklear Fukushima.

Gempa semalaman menghasilkan gegaran kuat di timur laut pantai, di mana barang-barang tercampak dari rak kedai serbaneka dan rak buku di dalam rumah roboh dan rosak.

Gegaran itu juga menggegarkan ibu negara dan beberapa bahagian di Tokyo dan kawasan lain bergelap sementara.

Kira-kira dua juta rumah kehilangan bekalan elektrik di kawasan terjejas sejurus selepas gempa bumi, tetapi ia telah dipulihkan secara berperingkat sepanjang malam.

Kira-kira 35,600 rumah di kawasan Miyagi dan Fukushima masih terputus bekalan elektrik pada pagi Khamis, kata firma elektrik TEPCO. -AFP