Sabalenka tersingkir daripada WTA Toronto Masters

TORONTO, 9 Ogos – Pemain nombor satu dunia, Aryna Sabalenka tersingkir daripada WTA Toronto Masters selepas tewas kepada pilihan ke-16, Ekaterina Alexandrova pada pusingan keempat.

Alexandrova menundukkan pemenang gelaran Grand Slam sebanyak empat kali dari Belarus itu, 7-6 (7/3), 4-6, 6-4 dalam masa 2 jam 29 minit untuk melangkah ke suku akhir.

Kekalahan Sabalenka, yang memburu gelaran ketiga berturut-turut dalam Terbuka Amerika Syarikat bulan depan menyaksikan rekod pertemuan antara kedua-dua pemain kini seimbang, 5-5.

Pada pusingan berikutnya, Alexandrova akan berdepan sama ada pilihan kelapan dari Amerika Syarikat, Amanda Anisimova, atau pilihan kesembilan dari Ukraine, Elina Svitolina.

Sabalenka bermula baik apabila mendahului 2-0 pada set pertama, namun Alexandrova bangkit memenangi empat permainan berturut-turut sebelum lawannya menyamakan kedudukan 4-4 menerusi pukulan voli forehand.

Kesilapan berganda kedua-dua pemain membawa set pertama ke tie-break sebelum Alexandrova memenangi lima daripada enam mata terakhir untuk mencuri kelebihan.

Sabalenka bangkit pada set kedua apabila memecah servis Alexandrova untuk mendahului 4-3 sebelum mengekalkan servis bagi memaksa set penentuan.

Pada set kedua, Alexandrova melakukan pukulan forehand yang tersasar jauh untuk memberikan peluang break dan membolehkan Sabalenka mendahului 4-3.

Pilihan utama kejohanan itu kemudian mengekalkan servis dua kali berturut-turut untuk memaksa set penentuan.

Sementara itu, Alexandrova membuka kelebihan 3-1 pada set ketiga selepas Sabalenka melakukan kesilapan forehand, namun pemain Rusia itu kemudian memberi peluang apabila melakukan kesilapan berganda untuk menghadiahkan break kepada Sabalenka pada permainan ketujuh.

Pada permainan ke-10, Sabalenka melakukan tiga kesilapan sendiri sekali gus memberikan Alexandrova mata break dan mata kemenangan.

Sabalenka menyelamatkan mata pertama menerusi pukulan servis kemenangan dan mata kedua dengan ace.

Namun, selepas pukulan backhand melepasi garisan belakang, pemain Belarus itu melakukan kesilapan berganda keenam dan terakhir seterusnya tewas dalam perlawanan tersebut.

“Saya tidak meletakkan sebarang harapan sebelum perlawanan,” kata Alexandrova. “Saya tahu ia akan menjadi sangat sukar sebaik sahaja melangkah ke gelanggang.

“Saya cuba mengambil risiko sebanyak mungkin kerana saya merasakan itu satu-satunya cara untuk mencipta peluang. Ia menyebabkan lebih banyak kesilapan, tetapi pada masa sama saya berjaya mencipta lebih banyak peluang.” – AFP