IPOH, 22 November -Kejohanan Hoki Piala Sultan Azlan Shah (PSAS) kekal menjadi medan penting menguji kemampuan serta persiapan jangka panjang setiap pasukan.
Ketua Jurulatih Pasukan Hoki Malaysia, Sarjit Singh berkata, bagi skuad hoki negara, kejohanan itu menjadi medan utama persiapan menghadapi Sukan Asia dan kelayakan Piala Dunia 2026.
Pengalaman empat pemain senior terus menjadi sandaran utama Speedy Tigers, dibantu barisan muda dalam menghadapi kejohanan edisi ke-31.
"Jadi, untuk kejohanan ini, maksud saya, bagi para pemain kami, lebih banyak perlawanan yang dapat kami sertakan, lebih baik untuk pasukan. Jadi, kami tidak mahu memberi tekanan kepada para pemain. Sudah tentu, setiap pasukan mahu melakukan yang terbaik. Setiap pasukan mahu memenangi perlawanan. Jadi, harapnya para pemain kami beraksi dengan baik dan memperoleh keputusan yang baik dalam kejohanan ini," kata Sarjit Singh.
Sementara itu, selaku pasukan pilihan, Belgium melihat kejohanan tersebut sebagai peluang terbaik menimba pengalaman bertemu pasukan luar Eropah.
"Seperti yang anda katakan, kami sering bermain menentang pasukan Eropah, mereka sangat tersusun, dan perkara yang indah tentang datang ke Asia, yang kami suka, serta bermain menentang pasukan Asia, dan juga New Zealand dan Kanada, ialah mereka membawa sesuatu yang berbeza, sesuatu yang tidak kami jangka, dan itu sentiasa menjadi cabaran yang baik, dan cabaran menjadikan anda lebih baik sebagai seorang pemain," kata Ketua Pasukan Belgium, Arthur Van Doren.
New Zealand pula memberi tumpuan kepada pembinaan semula pasukan susulan ketiadaan beberapa pemain muda yang menyertai Piala Dunia Remaja.
"Jadi, anda tahu, kami sedang berusaha mendapatkan 25 hingga 40 pemain yang kami tahu boleh bermain untuk New Zealand pada bila-bila masa. Dan apabila kami membina kedalaman skuad itu dan ia mewujudkan persaingan untuk merebut tempat, secara semula jadi ia akan meningkatkan tahap prestasi kami," Ketua Jurulatih New Zealand, Greg Nicol.
PSAS edisi ke-31 disertai enam negara iaitu Malaysia, Belgium, New Zealand, India, Korea Selatan dan Kanada akan berlangsung selama enam hari bermula esok.