(FOTO IHSAN FIFA)

DOHA, 1 Disember- Lionel Messi percaya Diego Maradona akan "sangat gembira" selepas dia memimpin Argentina ke pusingan 16 terakhir Piala Dunia pada Rabu hasil kemenangan 2-0 ke atas Poland.

Messi memegang rekod paling banyak caps pada kejohanan itu dengan penampilan ke-22 mengatasi rakan senegara dan juga legenda bola sepak Maradona yang meninggal dunia lebih dua tahun lalu.

"Saya baru tahu mengenai perkara itu. Ia adalah satu keseronokan untuk dapat terus mencapai rekod seperti ini. Saya fikir Diego akan sangat gembira untuk saya, kerana dia sentiasa menunjukkan banyak kasih sayang kepada saya, dia sentiasa gembira apabila keadaan berjalan lancar untuk saya," kata Messi.

Walaupun terlepas sepakan penalti, kapten Argentina itu berkata dia gembira dengan "perlawanan besar" menentang Poland.

“Kami mencapai objektif pertama kami, iaitu untuk keluar daripada kumpulan,” kata Messi.

"Saya benar-benar kecewa kerana terlepas sepakan penalti, kerana saya tahu satu gol boleh mengubah keseluruhan perlawanan, ia membuatkan anda bermain dengan cara yang berbeza. Tetapi saya fikir daripada sepakan penalti yang saya terlepas, pasukan tampil lebih kuat."

Messi, yang masih mengimpikan untuk merangkul trofi Piala Dunia untuk mengukuhkan legasinya sebagai salah seorang pemain terhebat dalam sukan itu, percaya Argentina sedang bergerak maju pada masa yang tepat.

"Selepas gol pertama, semuanya berjalan lancar. Kami mula melakukan semula apa yang kami cuba lakukan sejak permulaan Piala Dunia, tetapi kami tidak dapat capai atas pelbagai sebab.

"Setelah dapat melakukannya hari ini, ia memberi kami keyakinan untuk masa depan."

Seterusnya bagi Argentina ialah pertembungan peringkat 16 terakhir menentang Australia pada hari Sabtu.

"Kami tahu bahawa sekarang segala-galanya akan menjadi sangat sukar. Siapa pun lawan, ia akan menjadi rumit. Kami telah melihat baru-baru ini, bahawa mana-mana lawan boleh bermain permainan yang baik dan menang." -AFP

(FOTO IHSAN FIFA)