MANCHESTER, 10 November - Manchester City meraikan perlawanan ke-1,000 Pep Guardiola sebagai pengurus dengan kemenangan 3-0 ke atas Liverpool, sekali gus menghidupkan semula peluang dalam aksi kejuaraan Premier League, sementara Nottingham Forest menewaskan Leeds 3-1 bagi mengukuhkan peluang mereka untuk kekal di liga, pada Ahad.
Erling Haaland gagal memanfaatkan penalti awal di Stadium Etihad, namun penyerang City itu bangkit untuk meletakkan pasukan Guardiola di depan.
Nico Gonzalez menambah jaringan sebelum separuh masa berakhir, manakala Jeremy Doku menutup persembahan cemerlang beliau sebagai pemain terbaik perlawanan dengan gol ketiga City pada babak kedua.
Kemenangan itu menandakan pencapaian terbaru dalam karier cemerlang buat bekas pengurus Barcelona dan Bayern Munich, Guardiola, selama 17 tahun termasuk 716 kemenangan.
City kini di tangga kedua, hanya empat mata di belakang pendahulu Arsenal, terpaksa menerima gol penyamaan pada saat-saat akhir dalam keputusan seri 2-2 menentang Sunderland pada Sabtu.
Kemenangan ketujuh City dalam lapan perlawanan terakhir semua kejohanan memberi tamparan hebat kepada harapan Liverpool untuk mengekalkan kejuaraan.
Liverpool tewas tujuh daripada 10 perlawanan terakhir semua kejohanan dan kini ketinggalan lapan mata di belakang Arsenal. Momentum selepas kemenangan berturut-turut ke atas Aston Villa dan Real Madrid hilang begitu sahaja, meninggalkan Liverpool di tangga kelapan.
Haaland terlepas peluang emas untuk meletakkan City di depan pada minit ke-12 apabila VAR memutuskan Doku dijatuhkan penjaga gol Liverpool, Giorgi Mamardashvili, di dalam kotak penalti. Mamardashvili kemudian berjaya menyelamatkan penalti Haaland.
Namun Haaland tidak berputus asa dan berjaya menjaringkan gol pada minit ke-29 melalui tandukan hasil hantaran Matheus Nunes, mengatasi Ibrahima Konate untuk menjaringkan gol. Gol itu menandakan gol ke-99 Haaland di Premier League sejak menyertai City dari Borussia Dortmund pada 2022.
Haaland telah menjaringkan 19 gol dalam 15 perlawanan musim ini untuk City.
Tandukan Virgil van Dijk untuk gol penyamaan lewat separuh masa pertama diketepikan secara kontroversi oleh VAR kerana offside terhadap Andrew Robertson.
Pengurus Liverpool, Arne Slot, dilaporkan marah dengan keputusan itu. Gonzalez menambah derita mereka ketika masa tambahan separuh masa pertama apabila beliau melepaskan rembatan jarak jauh yang terkena Van Dijk dan menewaskan Mamardashvili.
Doku menutup perlawanan dengan jaringan ketiga pada minit ke-63, melepaskan rembatan cantik dari luar kotak penalti, menewaskan Mamardashvili.- AFP