ZURICH, 24 Mac– Bekas presiden FIFA, Sepp Blatter, dan legenda bola sepak Perancis, Michel Platini, akan hadir di mahkamah Switzerland pada Selasa untuk mengetahui sama ada kes yang menamatkan kerjaya mereka dalam bola sepak akan berakhir dengan pembebasan atau sabitan atas tuduhan rasuah.
Kedua-duanya, yang pernah menjadi antara tokoh paling berkuasa dalam bola sepak dunia, akan hadir di Mahkamah Jenayah Switzerland, 2 tahun setengah selepas mereka dibebaskan daripada tuduhan penipuan.
Pendakwa raya Persekutuan Switzerland menolak keputusan mahkamah rendah pada 2022, menyebabkan kes ini dibawa ke perbicaraan baharu di bandar Muttenz, berhampiran Basel.
Kedua-dua mereka menafikan tuduhan tersebut.
Kes ini berkaitan dengan pembayaran sebanyak 2 juta franc Switzerland (AS$2.27 juta) yang dibenarkan oleh Blatter kepada Platini pada tahun 2011.
Platini dan Blatter mendakwa bayaran itu adalah yuran perundingan untuk kerja yang dilakukan oleh Platini antara tahun 1998 dan 2002.
Platini mengatakan pembayaran itu ditangguhkan sebahagiannya kerana FIFA tidak mempunyai dana yang mencukupi untuk membayarnya pada masa itu.
Skandal itu mula terbongkar pada tahun 2015 ketika Platini menjadi presiden badan bola sepak Eropah, UEFA, sekali gus menghancurkan impiannya untuk menggantikan Blatter sebagai presiden FIFA.
Blatter dan Platini digantung daripada bola sepak pada tahun 2015 oleh FIFA atas pelanggaran etika, pada awalnya selama lapan tahun. Walaupun hukuman mereka kemudiannya dikurangkan, ia tetap mengakhiri kerjaya mereka sebagai pentadbir tertinggi dalam bola sepak.
Dalam pertuduhan tahun 2022, Blatter dan Platini dituduh menipu kakitangan FIFA pada tahun 2010 dan 2011 berhubung kewajipan FIFA untuk membayar Platini.
"Mereka secara palsu mendakwa bahawa FIFA berhutang kepada Platini atau bahawa Platini berhak menerima bayaran 2 juta franc Switzerland untuk kerja perundingan.
"Penipuan ini dilakukan melalui dakwaan palsu yang berulang kali dibuat oleh kedua-dua tertuduh," menurut dokumen pertuduhan.
Namun, dalam kes 2022, hakim menerima dakwaan mereka bahawa bayaran itu adalah berdasarkan "perjanjian lisan antara lelaki" dan terdapat keraguan serius terhadap dakwaan pendakwa raya bahawa bayaran itu bersifat penipuan.
Blatter, yang menjadi presiden FIFA selama 17 tahun hingga 2015, menegaskan bahawa dia tidak melakukan sebarang kesalahan.
Kini berusia 89 tahun dan dalam keadaan uzur, beliau memberitahu Reuters bahawa dirinya menjadi mangsa "pemburuan ahli sihir".
Platini, yang pernah tiga kali dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Eropah, juga menegaskan bahawa wang itu adalah gaji tertunggak.
"Tiada rasuah, tiada penipuan, tiada apa-apa langsung," katanya kepada wartawan di awal rayuan.
Peguamnya, Dominic Nellen, mendakwa kes itu bertujuan menghalang Platini daripada menjadi Presiden FIFA.
"Platini adalah calon paling berpotensi menggantikan Blatter pada 2015, tetapi ada pihak yang mahu menyingkirkannya," kata Nellen.
"Setiap langkah nampaknya bertujuan menghalang Platini daripada menjadi presiden FIFA", katanya.
Blatter akhirnya digantikan oleh Gianni Infantino, yang sebelum itu bekerja untuk Platini di UEFA.
Infantino menjadi calon hanya kerana Eropah kehilangan calon pilihan mereka, Platini, akibat penggantungan.
Infantino menafikan sebarang penglibatan dalam kejatuhan Platini, dan berkata beliau hanya bertanding selepas diminta oleh UEFA susulan tuduhan terhadap Platini.-REUTERS.