BANGKOK, 10 Disember - Kemboja menarik diri daripada menyertai Sukan SEA Thailand pada Rabu, menurut seorang pegawai Olimpik. Perkara itu dilakukan selepas konflik sempadan dengan tuan rumah Thailand meningkat dan memaksa beratus-ratus ribu penduduk berpindah dari kedua-dua sempadan yang dipertikaikan.
Sekurang-kurangnya 11 anggota tentera dan orang awam terbunuh di kawasan itu, menurut pegawai, apabila permusuhan bersambung semula itu menggagalkan gencatan senjata yang dirundingkan Amerika Syarikat.
Kemboja sebelum ini menarik diri daripada lapan acara sukan di Sukan SEA yang dianjurkan di Thailand, tetapi Ketua Jawatankuasa Olimpik Negara Kemboja (NOCC), Vath Chamroeun, menulis dalam satu surat kepada Persekutuan Sukan SEA pada Rabu bahawa seluruh atlet negara itu akan dibawa pulang.
"Disebabkan kebimbangan serius dan permintaan daripada keluarga atlet kami supaya ahli keluarga mereka segera pulang, NOCC terpaksa membawa seluruh kontinjen dan mengatur kepulangan peserta ke Kemboja demi keselamatan," tulisnya.
Sukan SEA Thailand secara rasmi dimulakan pada Selasa dan akan berlangsung sehingga 20 Disember di Bangkok serta wilayah berdekatan, Chonburi, dengan ribuan atlet dari negara Asia Tenggara bersaing dalam pelbagai acara sukan termasuk bola sepak.
Namun, pertempuran semula minggu ini antara Thailand dan Kemboja berhubung pertikaian sempadan lama menenggelamkan kehangatan Sukan SEA.
Keselamatan diperketatkan semasa majlis pembukaan di Stadium Nasional Rajamangala, Bangkok, yang dihadiri kerabat diraja Thailand dan menampilkan penyanyi K-pop Thailand, BamBam.
Kontinjen kecil dari Kemboja sempat menyertai perarakan atlet.
Pertempuran minggu ini merupakan yang paling dahsyat sejak lima hari pertempuran pada Julai yang meragut puluhan nyawa sebelum gencatan senjata sementara dipersetujui, hasil campur tangan Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump.
Kedua-dua pihak saling menyalahkan antara satu sama lain atas tercetusnya pertempuran semula, yang merebak ke lima wilayah di Thailand dan Kemboja.
Lebih 500,000 penduduk telah meninggalkan kediaman masing-masing untuk mencari keselamatan di Thailand dan Kemboja sejak konflik ini tercetus semula. Menurut laporan kedua-dua kerajaan, jumlah penduduk yang dipindahkan melebihi jumlah perpindahan semasa pertembungan serupa awal tahun ini.
Pertikaian itu berpunca daripada ketidaksetujuan mengenai sempadan yang digariskan semasa pemerintahan kolonial Perancis di rantau berkenaan dengan kedua-dua pihak menuntut beberapa kuil sempadan.- REUTERS