HAMBURG, 6 Julai- Pengurus Portugal, Roberto Martinez tidak meletakkan kesalahan kepada Joao Felix, susulan terlepas peluang sepakan penalti sekali gus menyebabkan pasukan tersingkir daripada Kejohanan Eropah 2024.
Pengakhiran itu turut menjadi kenangan bersejarah apabila kapten mereka, Cristiano Ronaldo yang akan menutup tirai karier antarabangsanya pada edisi kali ini.
Felix yang dilihat kecewa, menutup mukanya dengan tangan selepas gagal menyempurnakan sepakan penalti, apabila bola hanya mengenai tiang gol.
Skuad Perancis menang 5-3 dalam aksi suku akhir pada Jumaat selepas kedua-dua pasukan buntu mencari jaringan sehingga tamat perlawanan.
“Saya boleh memberitahu anda bahawa seluruh skuad menyokong satu sama lain dan hanya pemain yang tidak pernah melakukan sepakan penalti tidak akan terlepas,” kata Martinez.
"Joao mempunyai kawalan hebat dalam permainan dalaman, dia bekerja keras untuk berada di sana dan penalti ini adalah nasib malang," tambahnya.
Ketiadaan penyerang Atletico Madrid berusia 24 tahun itu memberi kelebihan kepada Perancis dan Theo Hernandez melepaskan sepakan melepasi penjaga gol, Diogo Costa yang beraksi cemerlang dalam menghentikan tiga sepakan penalti Slovenia dalam pusingan 16 terakhir untuk menghantar Perancis ke separuh akhir.
Kekalahan itu mungkin menandakan berakhirnya karier antarabangsa Ronaldo selama 21 tahun, kerana menurutnya rekod kejohanan Euro keenamnya adalah yang terakhir.
Pemain berusia 39 tahun itu menyempurnakan sepakan pertama Portugal dalam penentuan sepakan tetapi juga bertanggungjawab mensia-siakan peluang terbaik mereka pada malam itu.
Selepas wisel penamat, bek tengah, Pepe rebah menangis teresak-esak ke dalam pelukan Ronaldo, berkemungkinan turut melabuhkan karier antarabangsa pemain pertahanan berusia 41 tahun itu.
“Pepe adalah segala-galanya yang ditunjukkannya dalam kejohanan, bukan sahaja semasa perlawanan tetapi cara dia bekerja melalui sesi latihan, cara dia menyokong rakan sekerjanya, komitmennya,” kata Martinez.
"Dan air matanya adalah air mata kekecewaan. Kerana apabila anda bermain menentang lawan yang lebih baik, tiada air mata. Air mata itu ada kerana sukar untuk menerima malam ini dengan persembahan kami, kami akan jatuh di tepi jalan."
"Tetapi selain itu, Pepe adalah contoh teladan dalam bola sepak Portugis dan apa yang dia lakukan malam ini dan semasa kejohanan akan kekal bersama kami, dengan generasi akan datang."
Ronaldo telah mengharungi sembilan perlawanan tanpa jaringan untuk Portugal dan terlepas peluang keemasan untuk menjaringkan gol semasa masa tambahan, apabila Francisco Conceicao membuat hantaran kepada Ronaldo dari jarak enam ela diluar kotak.
Bagaimanapun, Ronaldo merembat kencang bola secara liar melepasi palang.
Ronaldo merekodkan kerjaya antarabangsa yang telah membawa 212 caps dan 130 gol.
Martinez berkata terdapat banyak perkara positif daripada permainan itu, termasuk fakta bahawa Portugal mempunyai penguasaan bola sebanyak 63 peratus.
“Bakat individu dan pasukan ini, ada untuk kita semua lihat."
“Mereka menunjukkan perpaduan yang hebat dan tahu bagaimana menderita, sentiasa pamer keinginan untuk menang."
"Kami kalah tetapi kami tewas dengan bangga, sentiasa memberikan segala-galanya dalam setiap minit, dalam gaya Portugis sebenar. Kami tidak akan berhenti di sini. Pada masa hadapan, kami akan memberikan segala-galanya."- REUTERS